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Noire. Je dis la voie dallée et non celles qui l'ont précédée où 
suivie. En effet, elle n’a pas été construite simultanément avec 
les deux monuments auxquels elle aboutit. Elle leur est pasté- 
rieure, ainsi que cela résultera de l'examen de ces édifices. 
Le pont de Battant a dû subir au moins deux reconstructions 
partielles à l’époque romaine. Ses plus anciennes voussures 
paraissent être celles des quatre arcades de droite; car elles 
n’ont en moyenne guère plus de 4",40 de longueur d’amont en 
aval, dimension en harmonie avec l’extrême étroilesse des plus 
vieux chemins. Je suis tenté d'attribuer ensuite à l’époque de 
l’établissement de la voie dallée, la voussure extrême de gauche 
qui, ayant une longueur de 4",70 , se rapproche ainsi un peu 
plus de la dimension donnée à la Grande-Rue entre trottoirs. 
Mais ces diversités de constructions n’ont pas changé la direc- 
tion de l’axe du pont, lequel, sans aucun motif fondé sur la 
disposition des lieux, diverge un peu avec la Grande-Rue. Or, 
une pareille irrégularité est un témoignage certain de l’antério- 
rité du pont par rapport à la voie dallée et rectiligne. 
Nous dirons de même que l'axe de Porte-Noire, au lieu de 
se confondre avec celui de la Grande-Rue, regarde, un peu 
plus au nord, le Forum, ou place du petit Saint-Jean, et que 
celte divergence accuse une rue plus ancienne dont la direction, 
légèrement oblique, s’expliquerait par la rapidité de la pente et 
aurait commandé l’emplantement de l’arc antique. Cette voie, 
antérieure au pont de Battant et à Porte-Noire, puis leur con- 
temporaine, allait du premier au second en prenant d’abord un 
peu sur la droite, et arrivait ensuite par la gauche, en suivant 
les terrains du Capitole et du Forum. Aujourd'hui, entre les: 
mêmes points extrêmes, là Grande-Rue suit encore la ligne 
droite que lui avait tracée le Municipe romain; c’est encore la 
même voie, malgré ses tortuosités semblables à celles d’un 
plant de vigne dressé contre son échalas. 
Les fouilles que l’on vient d'exécuter dans la Grande-Rue ont 
commencé à la place du Puits-du-Marché, où elles font suite à 
celles de 4851-1852. Elles s’arrêteront au delà du palais Gran- 
velle. Comme nulle part elles ne sont descendues plus bas que 
la voie dallée, comme elles se sont maintenues même à un 
niveau moins profond, les objets. antiques rendus par elles: 
appartiennent aux ruines faites par l’empereur Constance et 
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