sur M. À. Tour. II 
de famille dévoué ét vénéré; et c’est peut-être cette dernière 
circonstance qui a donné lieu à cette austérité, à cette âpreté 
de mœurs que nous venons de signaler. En effet, orphelin à 
dix-sept ans, et l’ainé de six frères et sœurs dont les derniers 
nés étoient encore en bas âge, il s’arma d’un courage dont 
il trouva les élémens à la fois dans ses ressources et dans la 
trempe de son esprit : dans ses ressources , ai-je pu dire, 
attendu que les vertus patriarcales de ses parens avoient 
attiré l’intérêt sur l’affreux isolement de tant de pauvres 
enfans. Le jeune chef de famille avoit été jusque-là plus occupé 
des travaux du jardinage qu’assidu dans les écoles littéraires : 
n'importe ; ce sont des diflicultés de plus; mais elles n’effraient 
ni le jeune jardinier, ni l’appui tutélaire que la Providence 
tenoit comme en réserve pour conjurer l'orage. Bernard de 
Jussieu , si grand dans la science , heureusement pour 
M. Thouin, valoit mieux encore par l'excellence du cœur. 
Il voit Buffon à qui les droits de sa place donnoïient la nomi- 
nation aux emplois. « Ces orphelins, lui dit-il, deviennent nos 
enfans; je veillerai aux affaires du jardinage; je m’empare de 
l'aîné; je l’instruirai moi-même soir et matin : le temps presse; 
jele bourrerai de connoissances. » Buffon partage un si tendre 
intérêt : l'emploi vacant resta en réserve. Buffon et Bernard 
de Jussieu, devenus, par l’impulsion de leur bonté naturelle, 
les instituteurs d’un jeune homme de dix-sept ans! quels 
hommes à satisfaire ! Mais des dédommagemens leur sont 
réservés : la suite a fait connoître que l’élève étoit digne de 
ÉMUs à d'aussi généreux soins. 
Je n’ai rapporté ces détails que pour expliquer comment 
le caractère de M. Thouin s'est trouvé muüri avant l’âge, 
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