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la spécialité et sur la vraie nature de ce genre très-singulier 
de reptile. Jai aperçu une des parties du crâne acquérant 
dans ce système organique une dimension considérable, pas- 
sant à la condition d’une ordonnée générale , assujétissant à 
elle toutes les autres pièces, étendant ses usages à des or- 
ganes du premier rang, facilitant la respiration et jouant en- 
fin un rôle aussi remarquable par ses caractères inattendus 
que par la toute puissance de son intervention. Cette pièce 
crânienne ( voy. pl. 6, fig. rr, lett. w, v') est l’Aerzsséal, ou 
l'os qui est représenté chez l’homme par l’apophyse ptéry- 
goide interne. L’hérisséal sous cette nouvelle forme est ainsi 
le trait dominant des Crocodiles : il fournit en effet une 
base aussi certaine que solide aux distinctions zoologiques 
des Caïmans, Crocodiles et Gavials. 
Ayant saisi cet apercu, j'ai désiré savoir comment l’héris- 
séal qui, dans les Crocodiles, soumet à lui la plupart des 
pièces cräniennes, descendroit de cette prédominance de vo- 
lume et de fonctions; comment s’opérerait cette dégradation. 
Car si ce retour à la simplicité des formes habituelles de- 
voit avoir lieu brusquement , le groupe des Crocodiles en 
resteroit mieux et parfaitement circonscrit, ou sil arri- 
voit au contraire qu'il fût acquis d’une manière insensible, 
la famille des Crocodiles pourroit admettre quelques autres 
parens, c’est-à-dire, pourroit s’accroître d’un ou de plusieurs 
genres. red 
C’est ainsi que mon attention fut appelée sur quelques es- 
pèces devenues célèbres de nos jours, et qu’elle se fixa en 
particulier sur fe Crocodile fossile de Caën, et sur les Ga- 
vials de Honfleur. 
