DES GAVIALS. 99 
Mais avant d’entrer dans quelques détails concernant ces 
anciens habitans du globe, j’examinerai les animaux vivans 
dont les espèces fossiles se rapprochent le plus. 
ARTICLE LE 
Des GaviAzs DU GANGE. 
L'appréciation des véritables affinités naturelles est le but 
principal des travaux zoologiques. Il est d'ordinaire que de 
premiers efforts s'appliquent d’abord à un très-petit nombre 
d'animaux, et qu'on en rassemble alors d’assez différens dans 
de grands genres, swmnma genera. Diviser ces premiers grou- 
pes est aujourd’hui l’une des principales occupations des na- 
turalistes. Cette marche de l'esprit est en effet de plus en plus 
justifiée par le succès. Car, les comparaisons embrassant un 
plus grand nombre de considérations, chaque animal, mieux 
étudié, prend comme de lui-même sa place dans un ordre 
philosophique. Par conséquent, diviser sous cette raison, c’est 
arriver à connoître , à savoir davantage. Toutefois ces tra- 
vaux ont deux tendances différentes. On subdivise les ani- 
maux composant un groupe naturel, quand ils sont trop 
nombreux, afin d'y introduire un élément de distribution 
méthodique qui soulage la mémoire, ou bien lon tient à part 
même un seul animal, pour en mieux exposer le degré de 
parenté, à l'égard des moins distans de lui par les faits d’or- 
ganisation. 
Je rappelle ces règles pour l’appréciation des degrés orga- 
niques, me proposant d'en faire aujourd'hui une nouvelle 
application aux Gavials. De grandes, de fort importantes re- 
19 
