104 ORGANISATION 
Trorsièmement. Les ouvertures nasales antérieures pré- 
sentent comme les postérieures un sujet très-neuf de considé- 
rations. Leur arrangement est en harmonie avec celui des ar- 
rières-narines, soit par l'inégalité de leur développement se- 
lon l’âge et le sexe, soit par la faculté d’arriver aussi chez les 
vieux mâles à un excès très-surprenant de grandeur et de puis- 
sance. Aïnsi il y a coïncidence, relation et convenance dans 
une raison directe, entre chaque extrémité du canal cranio- 
respiratoire. 
Ces relations et convenances s’observent dans un accord 
mutuel de l’état des arrières-narines et des orifices extérieurs. 
A l’occlusion habituelle des narines, se rapportent les allures 
des Gavials comme animaux plongeurs. Car, débarrassés de 
soins à l’égard de leurs chambres olfactives, les Gavials ne 
conservent de soucis que pour cacher leur corps immense. 
Ils le tiennent le plus qu'ils peuvent sous l’eau, où seule- 
ment là, confians dans des habitudes qui leur sont familières, 
dans une facilité d’évolation plus grande par l'exercice, ils 
peuvent donner toute leur attention à la poursuite de leur 
proie. Connus comme les plus cruels dévastateurs (1) des lacs 
et des rivières qu'ils fréquentent, ils ont à se défendre contre 
la terreur qu'ils inspirent; et c’est alors qu'il leur faut ma- 
nœuvrer avec habileté, pour que leur proie, composée de 
petits poissons, ne soit point avertie et ne se mette pas hors 
de portée. 
Cependant une partie de leurs besoins se trouve seule sa- 
(x) Inexorabili atque immisericordi voragine voracissimi sunt, a dit Élien,- 
lir. 12, chap. 38. 
