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ne M. Ricnanr. 351 
qui peut-être, en altérant son humeur et sa santé , prépa- 
rèrent celles du reste de sa vie. L’archevèque de Paris, 
M. de Beaumont, visitoit quelquefois le jardin d'Auteuil, et 
en aimoit le directeur. L'intelligence et l'instruction de cet 
enfant lui inspirèrent de l'intérêt, et il promit de l’avancer 
si on le vouoit à l’église. C’étoit lui ouvrir la seule carrière où 
le talent sans naissance et sans fortune püt alors se promettre 
d'arriver aux honneurs et à l’aisance; et c’étoit la lui ouvrir 
sous les auspices les plus favorables. Il n’étoit rien qu'il ne 
pût espérer des bontés du prélat secondées par la protection 
que le Roi accordoit à sa famille ; et M. Richard le père , qui 
avoit encore neuf autres enfans, et qui n’étoit pas riche, 
même pour un jardinier, ne pouvoit manquer de saisir avec 
ardeur de pareilles espérances : mais son fils en avoit décidé 
autrement. Rien ne put fléchir l’invincible résolution de cet 
enfant. Sans hésiter et sans varier il déclara qu’il seroit bota- 
niste; qu'il seroit jardinier, s’il le falloit, et rien de plus. Ni 
les prières, ni les menaces n’eurent d’effet sur lui; et le mé- 
contentement de son père en vint au point qu'il le mit hors 
de sa maison, ne lui accordant que dix francs par mois pour 
ses alimens. 
Le jeune Richard n’avoit pas alors tout-à-fait quatorze ans; 
et combien d’enfans de cet âge une pareïlle disgrâce n’eût- 
elle pas conduits aux désordres les plus avilissans, ou peut- 
être à une mort misérable ! Pour lui, il montra le courage et 
la prudence d’un homme fait. Il se rendit tranquillement à 
Paris dans le quartier latin; y loua un coïn de grenier; par- 
courut la ville pour trouver un architecte qui lui donnât des 
plans de jardin à copier; consacra à ce travail une partie de 
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