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réussit à se procurer dans l'ile de Sainte Croix l’exgemia 
expetita , fruit délicieux, qui fait aujourd’hui l’ornement des 
plus beaux desserts. 
Il vint enfin des temps meilleurs. Un autre gouverneur, 
M. de Villebois, se trouva être un homme bienveillant et 
éclairé. A peine eüt-il entendu M. Richard qu’il abrogea les 
restrictions odieuses mises à la culture par son prédécesseur; 
et pendant le peu de temps que notre botaniste demeura 
sous ses ordres, aucune entrave ne fut plus mise à ses opéra- 
tions. D'ailleurs quand il étoit par trop excédé des vexations 
qu'il éprouvoit, M. Richard se consoloit par des recherches 
de pure histoire naturelle. Les habitudes agrestes de son an- 
cien métier lui permirent des excursions qui auroiïent effrayé 
des naturalistes de cabinet. Bon chasseur et habile üreur, il 
ne redoutoit ni les forèts les plus épaisses, ni les marécages 
les plus malsains. Deux fois ses chiens furent dévorés par ces 
énormes serpens qui, du haut des arbres, guettent les ani- 
maux, et se jettent mème quelquefois sur les hommes. Un 
talent qu'il eut surtout fut de s'attirer l’amitié et la confiance 
des sauvages. Ils l’aidèrent dans ses chasses , l’admirent dans 
leurs cases, et ne se cachèrent point de luï dans leurs prati- 
ques les plus secrètes. C'est ainsi qu'il découvrit que si on 
les a long-temps crus naturellement imberbes, et si l’on a 
fondé sur cette erreur des systèmes nombreux et bizarres, 
c’est tout simplement parce qu'ils s’arrachent avec un soin 
superstitieux le moindre germe de poil à mesure qu'il se 
montre. Is emploient pour cela, au lieu de pinces, les valves 
d’une espèce particulière de ee 
Ces excursions prolongées, celles qu'il fit au Brésil et dans 
