DE M. Ricraron. 361 
la protection la plus puissante auroit-elle pu se faire enten- 
dre au milieu des embarras qui accabloient de toutes parts 
un gouvernement aussi inhabile que malheureux? Notre pau- 
vre voyageur, un rapport de l’Académie à la main, qui con- 
statoit l'étendue et l'importance de ses travaux, frappa 
à toutes les portes; mais les ministres, et jusqu'aux moindres 
commis, tout étoit changé : personne ne se souvenoit plus 
qu'on lui eüt fait des promesses. Il n’importoit guère à des 
gens qui voyoient chaque jour leur tête menacée, qu'il fût 
venu un peu plus de girofle à Cayenne, ou qu'on y eût pro- 
pagé des Litchis et des Eugenia. Des découvertes purement 
scientifiques les touchoïent encore bien moins. Ainsi M. Ri- 
chard se trouva avoir employé son temps , altéré sa santé, et 
sacrifié la petite fortune qu’il avoit si péniblement acquise, 
sans que personne daignät seulement lui laisser entrevoir 
quelque espérance d’assurer son avenir. Il ne lui restoit qu'à 
recommencer le genre de vie auquel il s’étoit voué à l’âge de 
quatorze ans. 
L'histoire naturelle exige peut-être de celui qui s’y livre 
plus de courage qu'aucun autre genre d'étude, non-seule- 
ment pour affronter les dangers obscurs et continuels qui le 
menacent dans ses recherches, mais pour supporter la mau- 
vaise fortune. Au milieu de cet attirail matériel, sans lequel il 
ne peut rien, le naturaliste est comme attaché à la glébe. 
Que le génie du poète, du métaphysicien, du géomètre, se 
soutienne , s’exalte même dans la solitude et la pauvreté, on 
le conçoit. Leurs pensées sont indépendantes des choses d’ici- 
bas: mais dans une science qui repose sur l'inspection et la 
comparaison de tant de milliers d’êtres et de parties d’êtres , 
