LE COLEOPTERISTE 
L'article ci-dessous, que notre honorable et très distingué collègue M. Croissandeau 
a bien voulu nous permettre de publier, est un extrait de l'introduction de son important 
ouvrage, en préparation, sur les Scydmaenidae. Les Chevrolatia, Euthiconus, Euthia, 
Cephennium et Eudesis étant entièrement terminés, texte et dessins, M. Croissandeau 
pense que son travail pourra être publié d'ici un an ou deux. 
L'entomologie, dit-on, est une science aride. Nous devons reconnaître 
qu'elle est difficile, beaucoup plus difficile qu'elle ne devrait l'être. Gela tient 
à bien des causes qui disparaîtront avec le temps. 
La principale, c'est le défaut de méthode. Nous en sommes tous encore à 
nous demander ce qu'est l'espèce. Tant que l'espèce ne sera pas nettement 
limitée, les débuts seront durs et le recrutement des entomologistes restera 
des plus ardus. 
Deux écoles sont en présence : les savants purs et les vulgarisateurs. Les 
premiers, méticuleux à l'excès, pour paraître profonds, veulent absolument et 
toujours voir plus et mieux que les autres. Les seconds, assez sceptiques, 
se demandent ce que peut gagner l'humanité à savoir que deux ou trois 
bestioles ne ressemblent pas exactement à telle ou telle espèce extrêmement 
répandue, à mœurs identiques. Ces deux ou trois raretés insignes enrichissent- 
elles véritablement la science? 
Si l'entomologie, qui commence heureusement à s'éclairer, était tombée 
dans une obscurité profonde, cela tient à une cause naturelle. Les premières 
espèces découvertes étaient fort éloignées les unes des autres, résultat du 
hasard ou de la confusion. Pour les séparer certains caractères superficiels 
suffisaient. On s'en contenta. Mais, par malheur, on était tombé souvent sur 
des caractères essentiellement flottants. On en arriva peu à peu à créer une 
espèce chaque fois, qu'entre tous ces caractères, ne se rencontrait pas une 
concordance parfaite. Et comme les combinaisons roulaient sur un certain 
nombre de parties, membres ou organes, sans compter les erreurs et les 
omissions, les différences pouvaient être spécialisées à l'infini. 
La plaie de l'entomologie, c'est la multiplicité des espèces. Un homme se 
croit très fort quand il voit ce que les autres n'ont pas vu. Cela peut arriver, 
mais règle générale, en dehors des nouveautés tranchées, ce que des milliers 
d'yeux n'ont pas vu avant les vôtres doit être bien superficiel. La plupart 
des grandes raretés ne sont autre chose que des insectes mal vus ou mal 
décrits. 
L'inventeur attache à sa découverte une certaine gloire. C'est, pour beau- 
coup, l'unique moyen de passer à la postérité. L'élagueur, le vulgarisateur, 
voilà l'ennemi. Et comme on appartient toujours à une nationalité, à une 
école, à une société, à une petite église quelconque; comme on a toujours des 
amis et des partisans, la passion s'en mêle, l'éreintement entre dans les mœurs, 
et la scieQce, au lieu de s'éclaircir, s'obscurcit; au lieu d'avancer, recule. 
