LE COLEOPTERISTE 
Nous avons vu tout à l'heure une femelle parcourant, avec entraînement, 
les osiers secs qu'elle visite avec soin, jusqu'à ce qu'elle ait rencontré un 
point propice où elle s'arrête. Là, à l'emplacement des pédoncules des feuilles, 
la surface de la tige de saule présente une légère dépression suivie du ren- 
flement peu apparent de l'attache pédonculaire qui la rend encore plus 
sensible à l'insecte, et c'est dans cette cavité, formée ainsi, que l'œuf est 
déposé. 
Si l'écorce est plissée, si elle présente des irrégularités, des creux insi- 
gnifiants, cela suffit. C'est peu, direz-vous ; qu'importe cependant si les 
conditions voulues sont remplies ! 
Mais cet œuf ainsi pondu n'aurait aucune sécurité : il serait exposé à 
toutes les causes de destruction qu'il faut éviter, et c'est ici où réellement 
notre longicorne minuscule nous montre toutes les ressources qu'il tient en 
réserve. 
En parcourant d'abord les osiers avec précipitation, elle préparait, à mon 
grand étonnement, les éléments nécessaires à la conservation de l'œuf. 
Les derniers anneaux de l'abdomen de la Ç du Leptidea brevipennis sont 
munis, en dessous, d'une série dérangées parallèles et transversales de poils 
soyeux, courts et droits, rougeâtres, formant, par leur réunion, une véritable 
brosse dont le rôle était resté jusqu'ici inconnu ; or, c'est en courant de droite 
et de gauche, en visitant les osiers secs, qu'elle ramasse dans sa brosse, en 
traînant l'abdomen au ras de la tige, les fines poussières répandues sur 
l'écorce à tel point qu'après son passage on reconnaît très bien la trace qu'elle 
laisse par ce nettoyage sur les tiges (1). J'ai même facilité ce travail, en 
répandant quelques pincées poussiéreuses là où elle allait passer. 
Une fois la brosse abdominale bien garnie, la ponte s'opère. Immédiatement 
après que l'œuf, encore frais et gluant, vient d'être déposé au point voulu, 
le pinceau soyeux, encombré de parcelles de terre et de poussière, entre en 
fonction et le recouvre complètement d'une couche continue. L'œuf humide, 
agglutine ces matériaux microscopiques et reçoit de ce fait un enduit terreux, 
enveloppe protectrice, qui le revêt sur la partie exposée ; aussi voit-on la Ç 
agiter dans tous les sens, de droite à gauche, d'avant en arrière et inverse- 
ment, son abdomen sur l'œuf, pour cette opération aussi délicate qu'indis- 
pensable. 
Lorsque la dessication s'est effectuée, vous diriez une parcelle infime de 
boue sèche collée contre la dépression du bois au point où vient de s'effectuer 
la ponte. 
C'est abritée sous cette carapace, que la jeune larve pourra à loisir, une 
fois éclose, s'engager dans l'écorce et pratiquer, au sein du bois tendre du 
(1) L'effet produit est celui des doigts qu'on pose sur un meuble pour s'assurer s'il 
n'est pas recouvert de poussière; toute proportion gardée, la trace laissée est aussi 
visible. 
