LE COLÉOPTÉRISTE 71 
souvent on se sert d'une loupe trop faible et on s'habitue à n'étudier que super- 
ficiellement. La loupe forte oblige votre attention à se porter sur certains carac- 
tères qui se fixent rapidement dans la mémoire, en même temps que le faciès 
général. Pour mieux dire, ces caractères, inappréciables pour une loupe faible, 
viennent compléter l'ensemble des caractères qui constituent le faciès. Ces 
petits détails ont souvent une extrême importance; par exemple: les poils, la 
ponctuation, les stries, le fond des élytres, les articles des antennes ou des 
tarses, les segments abdominaux, les hanches, les trochanters, etc., etc. 
Ceci posé, parlons de la préparation. 
En principe, l'examen du dessous est presque aussi utile que celui du dessus. 
L'idéal était donc de trouver le moyen de coller un insecte sur un carton solide 
et cependant de pouvoir étudier aussi bien le dessus que le dessous. D'autre 
part, l'examen des membres est capital, et il n'est possible, ainsi que celui du 
dessous, que si l'insecte est ce qu'on appelle étalé. Or, rien n'est long comme 
de ramollir et d'étaler un micro. Il fallait donc trouver d'abord le moyen d'étaler 
bien et rapidement. 
Après plusieurs années d'essais persévérants, nous avons enfin résolu ces deux 
problèmes qui semblaient tout d'abord insolubles. 
Au lieu de tuer les insectes, nous les conservons vivants. Il en est qu'on 
conserve à peine un jour. Il en est qui vivent plusieurs mois, notamment les 
charançons. Le mieux est de préparer le soir ce qu'on a pris le jour ou, au plus 
tard, le lendemain. 
Nous avons fait établir des boîtes de 15 centimètres de long, 7 de large et 
2 d'épaisseur, à peu près de la dimension d'un étui à cigares. 
Ces boîtes sont d'un seul morceau de noyer perforé de quatre trous dans toute 
la longueur et garni au bout d'un couvercle à crochet. Dans chaque trou se 
place un tube en verre de 12 centimètres de long sur 12 millimètres de diamètre. 
On emplit ces tubes à moitié de sciure de peuplier et non de sapin, lavée, assez 
grosse. On y verse deux gouttes d'eau, pas plus, uniquement pour maintenir une 
légère humidité dans ces tubes bouchés. La chaleur du corps, jointe à la séche- 
resse ou une trop grande humidité, tue rapidement les bestioles. 
On introduit ses captures dans les tubes. Il nous est arrivé d'en mettre des 
centaines dans le même, quitte, quand il y en a un certain nombre, à secouer 
le tube vigoureusement, avant de le déboucher, pour éviter les évasions. 
Nous avons encore imaginé un bouchon entonnoir, consistant en un bouchon 
de liège traversé par un tube entonnoir en fonte malléable. Ce bouchon s'adapte 
sur des bouteilles plates; il permet d'introduire les insectes très rapidement, 
sans qu'ils puissent ressortir, le tube dépassant le bouchon dans l'intérieur. Dans 
une bouteille de ce genre, on met autant d'insectes que l'on veut, sans en perdre 
un seul. 
Le soir ou le lendemain matin, on les tue; voici comment : 
On choisit des feuilles d'amadou, le plus mince, le plus lisse, le moins velu 
possible, sans croûte. On leur donne un coup de fer à repasser bien chaud, de 
temps en temps, après un coup de brosse. 
On étale cet amadou sur un verre à vitre, une feuille de zinc ou de fer blanc; 
en un mot, sur une surface imperméable. On fait tomber les insectes un à un sur 
une feuille de papier blanc, on les saisit avec une pince ou un pinceau, on les 
met sur l'amadou, on attend qu'ils courent et on leur met sur le dos, selon leur 
degré de force, de taille ou de dureté, un poids de cuivre ou de plomb, plus ou 
moins petit, plus ou moins lourd, puis on verse avec une bouteille spéciale, dite 
