90 LE GOLÉOPTÉRISTE 
C'est contre ce courant funeste, dont la source ne tarira jamais, puisqu'elle 
n'est autre que la vanité humaine, que nous protestons avec la plus vigoureuse 
énergie. 
L'étude des sciences naturelles n'est qu'une œuvre de constat. Ici rien à inven- 
ter. L'imagination et l'esprit n'ont rien à faire. La fantaisie, voilà l'ennemi. 
Pour faire un savant, deux qualités sans plus sont nécessaires, mais indispen- 
sables : la patience et la méthode. La première est naturelle, la^ seconde s'ac- 
quiert. On nait collectionneur, on devient savant. 
L'entomologie n'est pas une science propre. C'est une branche des sciences 
naturelles. Elle ne saurait donc s'affranchir des règles générales qui s'imposent 
aux autres. Leur but est purement et simplement l'inventaire et le classement 
des richesses de la nature. Leur utilité est d'en rendre la connaissance acces- 
sible à tous. Le seul moyen pratique d'y arriver, c'est la simplification. 
Aussi, plus nous approfondissons l'entomologie, plus nous sommes convaincu 
que toute espèce difficile doit être tenue en suspicion. 
Mais, pour éviter de tomber dans l'exagération, il faut partir d'un principe 
primordial et ne s'en écarter jamais. 
Ce principe a été posé, et, comme toujours, sous deux formes différentes. 
Deux écoles sont en présence : les transformistes et les déterministes. 
Les premiers disent avec La Mark et Etienne Geoffroy Saint-Hilaire : « Les 
« formes organiques dérivent les unes des autres par des séries de transforma- 
it tions accomplies successivement à travers les âges, ou, tout au moins, ne dé- 
« rivent que d'un petit nombre de types primordiaux. » 
Les seconds disent avec Cuvier : « Les formes organiques qu'on désigne sous 
« le nom ^espèces ne sont pas transitoires, mais immuables. Elles tiennent, dans 
« l'échelle des êtres, une place déterminée et en dehors de toutes les conventions 
« de classement (1) ». 
Quelle que soit la doctrine adoptée, comme nous ne nous occupons que de 
classer les êtres existant à l'époque où nous vivons, l'entomologie ne doit avoir 
d'autre guide que les besoins du moment. 
Or, les deux écoles sont d'accord sur un point : l'influence du milieu. 
Les transformistes disent avec Darwin : « Les types primitifs se modifient 
« lentement d'étapes en étapes, se diversifient suivant les lieux, suivant le temps, 
« et arrivent même à se transformer à tel point qu'ils deviendraient méconnais- 
« sables, si certaines règles d'organisme ne présidaient à leurs variations et ne 
« permettaient de ressaisir les traces de leur point de départ. » 
Les déterministes répondent avec de Quatrefages : « Il y a des ensembles cTin- 
« dividus plus ou moins semblables entre eux, qui sont descendus ou peuvent 
« être regardés comme descendus d'une paire primitive unique par une suc- 
« cession ininterrompue de générations. Chacun de ces ensembles correspond 
« à une espèce, dont la perpétuation à travers les âges est assurée par sa fécon- 
« dite indéfinie et par la fixité des caractères. L'espèce peut, il est vrai, varier 
« suivant les conditions extérieures dans lesquelles elle est appelée à vivre, et 
« elle a, pour s'adapter à des milieux différents, une certaine flexibilité d'orga- 
« nisation, à défaut de laquelle elle serait condamnée à s'éteindre; mais ses 
« variations, quelle que soit leur importance apparente, ne sont que superfi- 
« cielles; qu'elle se retrouve, à un moment donné, dans le milieu primitif, elle 
« reprend promptement ses caractères originels. » 
(1) Rapport sur quelques questions de transformisme, par M. Sainjon, Orléans, 1890. 
