I. Die nützlichen Palmen. 
1. Areca Catechu L. 
Die Areca- oder Betel Palme. Diese schlanke, zierliche Palme ist in ganz 
Süd-Asien angebaut, überall wo die Eingeborenen den Betel kauen. Eine mit 
besonderen Zangen abgeschnittene Scheibe des Nufskernes wird zusammen mit 
einem Blatte des Betelpfeffers (P7per Betle), etwas feinem Kalk und oft ein wenig 
Tabak, Gambir oder Catechu lange Zeit gekaut, was eine anregende Wirkung 
haben soll. Diese höchst unästethische Sitte, welche den Speichel rot färbt, den 
die Leute dann überall hinspucken, und die die Zähne schwärzt, ist von den Philip- 
pinen, Molucken, Sunda-Inseln und Südchina über ganz indien bis nach Ost-Afrika 
verbreitet, und in diesem Gebiet wächst auch die Betel Palme. In wildem Zustand 
hat man sie noch nicht sicher gefunden. Da alle 14 Arten dieser Pflanzengattung 
aber im indischen Florenreich, speziell von Malakka bis Neu-Guinea, heimisch 
sind, so wird man nicht fehl gehen, wenn man die Heimat unserer Nutzpflanze 
auch im Indomalayischen Archipel annimmt, der noch heute ihr Hauptzentrum 
ist. Das Vorkommen von vielen Varietäten läflt darauf schließen, daf die Kultur 
eine sehr alte sein muß. 
Die Pflanze heißt auf Sanscrit /ugaphalam, guwaka, auf indisch suparz, 
pophal, bei den Tamilen fakumaram, kamiga, poka, in Bengalen gua, auf 
singalesisch /uwak, bei den Malayen und auf Java jJombi, pinang, kachu, auf 
arabisch fufal, fulfil, und auf persisch Zopal. In Öst-Afrika wird sie 0p0o ge- 
nannt. Es kommt mir sehr wahrscheinlich vor, daf3 dieser Name etwa folgender- 
mafßsen abzuleiten ist: Zugaphalam (sanscrit), pophal (gudjerati), popal (persisch), 
popoo (swahili). In Assam wird die Palme /ambul genannt, was mit der Be- 
zeichnung des Betelpfeffers /ambun übereinstimmt. Die lateinische Benennung 
Areca kommt von dem Telinga-Namen are%, nach Yule u. Burnell aber vom 
Malayalam adaka. 
Es ist also immerhin wahrscheinlich, daß die Palme nach OÖst-Afrika nicht 
von den Malayen oder Javanen, sondern aus Indien und zwar wahrscheinlich 
durch Vermittelung der Perser gebracht wurde. Nach Südchina ist sie unter dem 
