Il. Bananen. 
1. Musa paradisiaca L. 
(Vergl. Verbreitungskarte). 
Die Banane bildet zusammen mit der C’ocos-Palme so eigentlich die 
Charakterpflanze der Tropen. Ihr mächtiger, saftiger, nur aus Blattscheiden ge- 
bildeter »Stamm« trägt die riesigen, breiten und leuchtendgrünen Blätter, deren 
Blattspreiten vielfach vom Winde zerzaust sind; aus der Mitte der Blätter tritt 
an langem Stiel die Fruchttraube heraus, an deren Ende unter meist violettroten 
Deckblättern die sich nicht zu Früchten entwickelnden Blüten sitzen. Wie kaum 
eine andere Pflanze hat dies fremdartige, fast einer früheren Erdepoche ange- 
hörende, imposante Gewächs überall die Tropen erobert, wo es Millionen von 
Menschen die alltägliche Nahrung sowie Leckerbissen liefert. Kaum eine andere 
Pflanze ist so sehr an den Menschen und sein Geschick gebunden, wie die Banane, 
deren Früchte fast nie Samen zur Vermehrung hervorbringen und die deshalb 
in ihrer Verbreitung ganz auf den Transport der Wurzelschößlinge durch den 
Menschen angewiesen ist. Da es nun nicht sehr wahrscheinlich ist, daß eine 
Pflanze sich an verschiedenen Punkten der Erde in derselben Weise aus ihrer 
wilden Form durch die Zucht des Menschen verändert hat, so ist gerade mit 
Bezug auf die Abstammungsfrage die Banane äufßserst interessant. Sie mul von 
einer Region der Erde ihren Ursprung genommen haben, um von da ihre Wande- 
rung anzutreten. Allem Anschein nach haben wir in der Banane eine der aller- 
ältesten Kulturpflanzen vor uns, und wir müssen bei unseren Untersuchungen in 
Rücksicht ziehen, daf3 sie wahrscheinlich schon in Kultur genommen wurde, als 
die Verteilung von Land und Wasser auf der Erde eine andere als heute war, 
oder wenigstens als die Vegetationsformen der Erde von den heutigen abwichen, 
als wir eine feuchtere und auch wohl kühlere Zeit hatten. 
Die Botaniker lehren uns, daf3 die Gattung Musa etwa 44 gute Arten hat 
(K. Schumann, Musaceae in Engler’s Pflanzenreich), die sämtlich in der 
östl. Welt, d. h. Afrika, in dem südlichen Asien, auf den Inseln des Stillen 
Meeres und nur drei auch in Queensland und Neucaledonien einheimisch sind. 
