Portugiesen erzählen in ihren ersten Reiseberichten nichts von dieser Frucht, 
die doch beachtenswert genug ist. Es ist dies gewif3 merkwürdig; erst bei Bruce 
finde ich 1769, dafl die Banane in Abessinen eine neuere Einführung der Portu- 
giesen sei. Die Offiziere des englischen Kriegsschiffes von Admiral Blankett 
fanden 1799 in Zanzibar viele Bananen. Ich glaube kaum, daf3 sie früher hier 
unbekannt war und erst nach der Portugiesenentdeckung eingeführt ist. Solches 
könnte ich nur für die Küstenzone annehmen und das ist unwahrscheinlich. Der 
Hauptgrund, der dagegen spricht ist, daf3 schon dicht hinter der Küste Völker 
sitzen, deren ganzes ökonomisches Leben zum grofsen Teil auf die Banane ge- 
gründet ist. In West-Usambara und noch mehr in den Kilimandjaro-Landschaften 
ist die Banane die Grundlage der Ernährung wie in den Ländern des Zwischen- 
seengebietes. Es ist nicht sehr wahrscheinlich, daf3 eine neu eingeführte Pflanze 
das Wirschaftsleben großer Gebiete so umgeändert haben kann, daß sie so rasch 
zur Hauptnahrung wird. Daf3 die Bananen des Zwischenseengebietes und der 
Kongogebiete bis an die Westküste ebenfalls auf die Einführung in nachportu- 
giesischer Zeit zurückzuführen sind, ist mir doch sehr zweifelhaft, denn eine 
Pflanze, die sich nur durch die Wurzelschößlinge verbreiten läßt, kann nicht so 
leicht wie eine Bohnenart (Phaseolus vulgaris) oder wie die viel leichter zu 
transportierenden Maniok und Bataten verbreitet werden, und diese spielen im 
Wirtschaftsleben nirgends die ausschlaggebende Rolle wie die Banane es z.B. 
im Seengebiet tut. Es kommt dazu, daf3 die Banane in weiten Ländern die 
Bantunamen /o%e und konde, die Bananenpflanze gomba führt. Man kann aller- 
dings, wie die Erfahrung bei anderen Kulturpflanzen lehrt, recht wenig aus den 
Negernamen auf die Kulturgeschichte einer Pflanze schließen, wenigstens nicht 
aus der Verschiedenheit der Benennungen. Wenn diese Namen aber für weite 
Gebiete gleichlautend sind, so liegt der Verdacht nahe, daf3 die Völker, welche 
diese gleichen Bezeichnungen haben, sie auch aus gleicher Quelle erhalten haben. 
Wo jede schriftlichen Dokumente fehlen, da ist man eben auf Schlüsse aus allen 
möglichen Beobachtungen, und vielfach auch auf ein gewisses ethnographisches 
Gefühl angewiesen, und dieses läßt mich annehmen, daf3 die Banane eine der 
ältesten Kulturpflanzen der Neger ist. 
Sehen wir uns nun die Verbreitung der Bananenkultur in Afrika an, wobei 
ein Anbau als Kuriosität oder gelegentliche Delikatesse nicht zu berücksichtigen 
ist: Am Mittelmeer wie in Ägypten, Tunis kommt die Banane nicht mehr recht 
weiter, die Temperatur und Feuchtigkeitsverhältnisse sind dort nicht genügend, 
um eine Kultur sicher zu stellen. Auch am ganzen oberen Nil scheint sie nur 
sporadisch zu sein und erst im Mombuttu- und Niam-niam-Lande, sowie in Unyoro 
als Volkskultur aufzutreten. Von West-Afrika fehlen mir genaue Daten, aber ich 
vermute, daf3 sie auch hier nur im feuchteren Tropengürtel in Mengen vorkommt 
und im trockneren Sudan fehlt. Die Canarischen Inseln und Madeira scheinen ihre 
Nordgrenze zu sein. Südlich geht sie dann hinunter bis etwa Natal im Osten 
und Owambo im Westen. Bei uns speziell ist ihre Verbreitung sehr merkwürdig. 
