Es ist noch nicht mit absoluter Sicherheit erwiesen, ob die Pflanze den 
Ägyptern der ältesten Zeit bekannt war.*) Brugsch hat den Namen semsem 
in einem Texte aus 1500 v. Chr. gefunden, auch deutet man die Abbildungen 
von kleinen Körnern in der Grabstätte von Rhamses III., die mit Mehl ver- 
mischt werden, auf Sesam; aber auffallend ist, daf3 die ältere jüdische Literatur 
die Pflanze nicht erwähnt. Daraus schloß man, daß sie in Ägypten erst nach 
dem — doch wohl sagenhaften — Exodus eingeführt wurde. Andererseits soll 
sie aber im »Papyrus Ebers« als semsemat genannt sein. Die Kapseln von 
Sesam, welche Schiaparelli in einem alten Grabe gefunden hat, hält 
Schweinfurth für Küchenreste von neueren Bewohnern dieser Gräber. 
Jedenfalls war Sesam zur Zeit von Theophrast und Dioscorides in 
Ägypten vorhanden, also mindestens im 4. Jahrhundert v. Chr.; diese nannten 
die Pflanze sesame und sagten, daß die Ägypter sie des Öles wegen anbauten, 
welches sie aus dem Samen gewönnen. Plinius schreibt dann später, daf3 der 
Sesam aus Indien stammen solle. Auch in den Talmuldischen Schriften ist er 
genannt. Wichtig ist, daß alle antiken Völker die Pflanze unter dem rein 
semitischen Namen sesame, sesamum kannten. (Ob nicht auch andere Ölpflanzen 
so hießen?) 
In Indien wird sie zuerst in den Institutionen des Manu genannt, und es 
ist sehr wahrscheinlich, daf3 sie den indischen Ariern schon vor ihrem Einbruch 
in Indien bekannt war, da fast alle arisch-indischen Völker sie mit Namen be- 
zeichnen, die mit 77/ zusammenhängen. Die dravidischen Rassen haben allerdings 
teilweise andere Namen und ebenso die Einwohner der Sundainseln. Aber man 
kann gewöhnlich aus der Verschiedenheit von Namen sehr wenig Schlüsse 
ziehen, nur die Gleichheit von Bezeichnungen erlaubt uns Schlußfolgerungen. 
Plinius erwähnt, daf3 sesamum von Sind in die Häfen des Roten Meeres 
ausgeführt wurde, und der Periplus des Roten Meeres, der etwa in der zweiten 
Hälfte des ersten Jahrhunderts (nach Glaser von einem Manne namens Basile 
zwischen 56 und 67 n. Chr.) geschrieben ist, erwähnt die Ausfuhr von Guzerat 
und den Handel mit Sesamöl von Opone, dem heutigen Ras Hafun. Herodot 
hatte schon früher den Anbau in Mesopotamien beschrieben. 
Die europäischen Reisenden beschreiben die Pflanze dann von 1510 an als 
sersalino, gergelino, gergelim, Namen, die den arabischen Benennungen entlehnt 
sind. Barro de Rezende, der Sekretär des portugiesischen Vizekönigs, erwähnt 
1635 Sesam aus Zanzibar. 
Wenn auch in Afrika an vielen Stellen Sesam gebaut wird, so kann ich 
nicht annehmen, daß seine Kultur von hier ausging. Ich bestreite nicht, daß 
*) Samıma (babylonisch) scheint ein uralt-semitisches Wort für alle Fette zu sein, Sa-am-nu 
(Weisbach, Inschriften Nebukadnezars in Wadi Brisä 1906). Wahrscheinlich hängt damit 
auch das arabische Wort für Fett, ägyptisch saman, syrisch semen zusammen. Herr Baron 
Dr. F.von Oefele in Neuenahr schreibt mir, daß altbabylonisch Sarızz = die Pflanze, Samnı 
— das Fett, Samsamni = die Fettpflanze war. Jeremias (S. 429) schreibt Samnu-Öl. 
