elabeshiat (»abessinischer Sesam«) wird die Pflanze im Arabischen genannt, in 
Turkestan koknar. Nach einigen (Brugsch) haben die alten Ägypter die Pflanze 
zasıt, xesait, xesau () — in Malta soll nach Dragendorff das Opium Xanxien 
heißen, was sehr an das ägyptische Wort erinnert; xeszt, khesit ist aber wahr- 
scheinlich Zimtrinde gewesen (Schumann) —, den Mohnsamen sepnen genannt, 
die Drogue als seier-seref (» Trank des Ruhens«). Das mekon, mykos der Griechen 
findet sich vielleicht im althochdeutschen szago, mittelhochdeutschen magsat, mahm 
wieder. Die Pflanze muß im Mittelmeergebiet in sehr alter Zeit bekannt gewesen 
sein. Cornelius Nepos erzählt die Sage von Tarquinius mit den Mohn- 
köpfen, die Ilias kennt yon, die Odyssee den Sorgenbrecher zepenthes, der 
vielleicht ein Extrakt aus der Mohnpflanze oder aber von Cannabis indica 
war. Theophrast beschreibt im 4. Jahrhundert v. Chr. den mmekonzon genannten 
Mohnextrakt, kannte vielleicht auch schon das Opium, das Hipocrates als 
opos-mekonos beschrieb*). Der Mohn wird zuerst als Ölsaatlieferant und auch wohl 
als Zierpflanze benützt worden sein, dann stellte man aus der wzekon genannten 
Pflanze den ziemlich milden Extrakt »zekonion her und benützte erst später den 
aus Verletzungen der Mohnkapsel herausfließenden Saft (0P0s) unter dem Namen 
option, neugriechisch ap/ıonzon. In der alten Zeit scheint das Opium besonders 
in Kleinasien und Ägypten gewonnen worden zu sein und dort lernten die Araber 
und Perser es kennen. Die Perser haben ein eigenes Wort Zherzakt, turiaga, das 
als Name von opiumhaltigen Latwergen in die mittelalterliche Medizin ging. Die 
Araber aber machten aus dem griechischen opzon ihr afyun, afıyun, persisch abyun, 
apyun, der Talmud aus dem 7. Jahrhundert nennt es op/zon, in das neuere Sanscrit 
ging der Name als ahiphena, apayunmuım (auch chasa) über. Die neueren Indier 
sagen afıyun, afım, appo, abini, daneben auch post. postakatal”*), die Tamilen apzz. 
Es ist mit Sicherheit anzunehmen, daf3 die Araber, die die medizinischen 
Werke der Griechen studierten, die Pflanze und die Gewinnung des Opiums 
nach Persien, Indien usw. brachten, wahrscheinlich etwa um den Beginn unserer 
Zeitrechnung. In Indien verbreitete sich die Kultur sehr, und aus dem unschätz- 
baren Heilmittel wurde eine Pest der Menschheit, indem man die Drogue, ver- 
setzt mit anderen Sachen, als Genuß- und Reizmittel verzehrte, wie das dort noch 
heute geschieht. 
China war in der früheren Han-Dynastie (206 v. Chr. bis 264 n. Chr.) den 
fremden Händlern geöffnet, in der Wei-Dynastie (368—550 n. Chr.) waren einzelne 
Häfen zwischen Nord- und Südchina dem Fremdenverkehr geöffnet, unter der 
Tang-Dynastie wurden in Canton, Hangchow, Ningpo usw. eigene Aufseher des 
Fremdenhandels (shi-po-ssu) ernannt. Die Handelsbeziehungen der Araber (wenig- 
stens der Südaraber) mit China müssen zwar noch sehr viel ältere gewesen sein, 
*) Vielleicht war wzekonion stellenweis aber auch der Saft von Euphorbia PeplusL. 
**) In Radjputana und Gudjerat wird Opium-Tinktur Ausum, kusumbha genannt, womit 
sonst Saflor und Cannabis bezeichnet werden. 
