XV. Pflanzen, welche Faserstoffe liefern. 
1. Agave rigida var. sisalana Engelm.*) 
Die ersten Schriftsteller, welche nach der Entdeckung der neuen Welt die 
Natur derselben beschrieben, gedachten der merkwürdigen, dickblättrigen Agaven, 
die von den Azteken in Mexiko und den Mayo in Yucatan in der mannigfaltigsten 
Weise benützt wurden. Schon die ersten Reisenden nach Amerika brachten 
spätestens in der Mitte des 16. Jahrhunderts (angeblich 1561) die »Wunderpflanze« 
nach Europa, wo sie sich in der Mittelmeerregion ganz naturalisiert hat, so dafs 
Uneingeweihte sie dort für einheimisch erklären könnten.**) 
Man zählt mindestens 50 Arten der Gattung Agave und ı5 der verwandten 
Gattung Fourcroya, die allein Amerika zu Hause sind, und von denen eine Menge 
dort seit der Urzeit kultiviert oder ausgebeutet werden, in erster Linie der Fasern 
wegen, dann aber auch, indem man bei einigen aus dem Saft, welcher dem ab- 
geschnittenen Blütenstiel entströmt, das mexikanische Nationalgetränk, die Pulque, 
herstellt. In der ersten Zeit wurden die aus Mittelamerika ausgeführten Agaven 
in Europa usw. mehr als Zierpflanzen und Kuriositäten angesehen, und erst zum 
Beginn des 19. Jahrhunderts nahm man sich der Kultur derselben an. 
Aufser der nicht sehr ergiebigen Fourcroya gigantca kommen für uns 
zur Erzeugung von Fasern zwei Varietäten von Agave rigida in Betracht. 
Die Var. elongata, der Sacci von Yucatan (spanisch sagaz), auch weißer 
Henneguen genannt. Die Blätter sind weißgrün, wachsig bereift, ihre Ränder 
oft mit Dornen versehen. Zu dieser Sorte gehören die meisten der in Yucatan 
kultivierten Agaven. Hier in Ostafrika ist sie, um das gleich vorauszusenden, 
erst ziemlich spät durch den Direktor der Deutschen Agaven-Gesellschaft, Herrn 
Korsch, eingeführt. 
*) Diese Notizen sind großenteils von mir im «Pflanzer» 1907 abgedruckt worden. 
**) Man behauptete sogar, die Zeichnung einer Agave auf den Wandmalereien in Pompeji 
gefunden zu haben, doch wird sich dies wohl als ein Irrtum herausgestellt haben. Soweit man 
bis jetzt weiß, haben alle Agaven ihre Heimat in Amerika. 
Stuhlmann, Beiträge zur Kulturgeschichte von Ostafrika. 30 
