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Die arabische Bezeichnung safaran, za'farın, safran, aus dem die euro- 
päischen Worte asafran (spanisch), safran (deutsch) usw. abstammen, ist einfach 
das arabische Wort für die Farbe »gelb«. Auch in Indien sagt man zafran, 
jafran, neben kunkuma-puvvu, kunkuma-dahuvu haldi, halad u.a. m. Sanskrit 
haridra, hari (grün, gelb). 
Wohl kaum ein Pflanzenstoff spielt in den Mythen und Liedern der Alten 
die Rolle wie Safran: man pries seinen Duft, setzte ihn allen möglichen Speisen 
und fast allen Medikamenten zu. In Altpersien trugen die Herrscher gewisser- 
maßen als Hoheitszeichen mit Safran gefärbte Schuhe, der aus dem Orient 
stammende Gott Bacchus erscheint in #Arokotos Gewändern, Jason, Pallas Athene 
werden mit dem Crocosgewand geschildert, und in späterer Zeit legte das 
klassische Altertum auf Crocos in Küche und Keller, in Parfümerien usw. einen 
Wert, den wir uns heute gar nicht mehr vorstellen können, wo wir diese Drogue 
doch beinahe nur noch als Gewürz in den altertümlichen Östersemmeln (Paasch- 
Semmeln) kennen. Aber noch im Mittelalter war Safran eine der gesuchtesten 
und wertvollsten Spezereien des Levantehandels, der besonders in den Händen 
der Venezianer war. 
Früher wohl im Orient angebaut, brachten die Araber die Kultur des 
Crocus nach Spanien, wo er heute noch eine große Rolle spielt, und die Kreuz- 
fahrer brachten ihn aus Syrien mit. Außer in Spanien und Frankreich wird der 
Crocus noch ein Kleinasien, Persien, Kaschmir und China angebaut. Der Bedarf 
davon für Indien kommt fast ganz aus Kaschmir, wenn er nicht von Frankreich 
importiert wird. Die Araber kannten ihn offenbar in ihrer Heimat nicht, lernten 
ihn wohl früh durch den Handel und auf ihren Eroberungszügen in Persien, 
Kleinasien usw. kennen, um ihn von dort zu verbreiten. Daraus erklärt sich der 
der Umstand, daf3 sie kein eigenes Wort für ihn haben, sondern nur den Aus- 
druck für die Farbe Gelb benützten. 
Wenn wir nun alles zusammenfassen, so ist es sehr wahrscheinlich, dafs 
eine Varietät der ursprünglich im östlichen Mittelmeergebiet und der Gegend um 
das schwarze Meer verbreiteten Pflanze in einer Region in Kultur genommen 
wurde, wo ein Ursitz der semitischen Sprachen und Kulturen zu suchen ist, 
nämlich etwa in den Ländern südlich vom schwarzen und kaspischen Meer; im 
alten Assyrien und Medien. Von dort wird der Gebrauch der Drogue sich nach 
Ägypten, Altgriechenland, Persien, Kaschmir usw. ausgebreitet haben. 
Der als Safran im Handel bekannte Stoff besteht aus den Blütennarben der 
kultivierten Crocus; etwa 60—80000 Blüten sollen erst ein Kilo Safran geben, 
das 70—80 Francs kostet. Das Hauptproduktionsland Spanien exportierte 
1901 97846 Kilo 
19027800177 ,; 
T9O3 m 2275 lGenhle). 
In geringen Mengen kommt der Safran von Indien nach Zanzibar und an 
unsere Küste in die Indierläden. Die Indier und Araber benützten ihn, so weit 
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