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Schwefel in der Wärme wird der Kautschuk »vulkanisiert«, d. h. so verändert, daß 
er in weiten Temperaturgrenzen seine Elastizität behält, durch einen Zusatz bis zu 
50 °/, Schwefel in der Wärme und unter Druck wird er so verändert, daß er 
hart aber biegsam wird und Zbonit oder Hartkautschuk (Hartgummi) gibt, aus 
dem man Kämme und vieles andere herstellt. 
Guttapercha dagegen kommt nur von einer ganz beschränkten Pflanzen- 
familie (Sapotaceen) und ist eine bei gewöhnlicher Temperatur harte, in der 
Wärme knetbare aber nie elastische Masse, die besonders die sehr schätzenswerte 
Eigenschaft hat, gegen Seewasser fast absolut unempfindlich zu sein. Sie dient 
besonders zur Umkleidung von Telegraphenkabeln, ist dafür allerdings unentbehr- 
lich, sonst noch zur Herstellung von sogenanntem »Gruttaperchapapier«. 
Es scheint, daf die Indianer Brasiliens schon seit undenklichen Zeiten den 
Saft der Zevea brasiliens?!s benutzen, um damit undurchlässige Flaschen 
herzustellen, indem sie Ton- oder Kalebassenflaschen mit dem Milchsaft über- 
zogen und diesen durch Räuchern über Feuer trockneten. Wenn der Überzug nach 
wiederholtem Auftragen genügend dick war, so zerschlugen sie die Innenflasche 
und hatten ein elastisches und wasserdichtes Gefäß, das unzerbrechlich war. Von 
den Indianern stammt auch das Wort cahuchu, cauchu für diesen Stoff, aller- 
dings wohl nur aus Zentral-Amerika. 1736 hat le Condamine von Quito 
aus die ersten Proben des //evea-Baumes gesandt. Schon früher hatte Co- 
lumbus auf seiner zweiten Reise gesehen, daf3 die Indianer in Hispaniola-Haiti 
mit Bällen aus der elastischen Substanz spielten, und 1616 hatte Torquemada 
den zwle-Baum zude gualuıt! (Castilloa) aus Mexiko beschrieben, aus dessen 
Saft die Leute Gummischuhe herstellten. Ausführliche Angaben über die Ge- 
schichte bringt Reintgen (Tropenpflanzer 1905, Erg. Hefte). 
Viel interessiert aber hatte man sich früher nicht für die Stoffe, erst 1770 
hat Priestley, ein englischer Chemiker, darauf hingewiesen, . daß man mit 
Stücken des Kautschuks die Bleistiftstriche ausradieren kann, seitdem nannte man 
den Stoff »zndia rubber< \»indianischer Reiber«). 1791 wurden die ersten Röhren 
durch Zusammenkleben von Kautschukplatten hergestellt, von der Zeit an gelang 
es auch, Gewebe durch Bestreichen mit einer Lösung von Kautschuk wasserdicht 
zu machen, ein Verfahren, das 1823 durch Macintosh verbessert wurde, indem 
er die Naphtha-Lösung des Kautschuks dazu verwandte. 1832 erfand Lüders- 
dorf in Berlin das Vulkanisieren, was 1839 von Goodyear durch Mischen mit 
Schwefel und Erhitzen vervollkommnet wurde. 1844 nahm Goodyear Patente 
auf dieses Verfahren. Und erst seit der Erfindung der Vulkanisation datiert der 
große Aufschwung der Kautschukverwendung, seit dieser Zeit hat sich dann der 
Handel in allen Ländern des Produktes angenommen. 
(Obige Daten aus dem Gummi-Kalender, von E. Herbst, Dresden. Stein- 
kopf & Springer 1907, ein jährlich erscheinender Kalender, der sehr viele, für 
den Pflanzer und Kaufmann unentbehrliche Notizen über unser Produkt enthält.) 
