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la infinita dolcezza misteriosa che emanano e per il fascino che esercitano siili' uomo, 

 non potevano che rappresentare il fondamento nel quale doveva osservare e sperimentare 

 la sua mente divina, ed è, perciò, che le piante entrano in ogni opera artistica di lui. 



« Or non vedi tu, egli dice, quanti e quali atti siano fatti dalli omini ? Non 

 vedi quanti diversi' animali, e così alberi e erbe, fiori, varietà di siti montuosi e 

 piani, fonti, fiumi, città, edifizi pubblici e privati, strumenti opportuni all' uso umano, 

 vari abiti e ornamenti e arti ? » Il grande si occupa non solo dei quadri che la 

 natura offre all' uomo, ma anche di tutte le manifestazioni prodotte dall' uomo ; egli 

 si interessa di tutto, ponendo i capisaldi del suo metodo di osservazione e di esperienza 

 intorno ai fenomeni naturali e così diventa scienziato prima che artista, e la scienza 

 gli serve di preparazione all' arte. Il pittore deve conoscere tutto il creato e pene- 

 trare nei suoi misteri, unendo la materia allo spirito. Egli non sapeva, che, così 

 facendo, portava per amore all' arte la più grande rivoluzione nel sapere e apriva 

 all' umanità la sicura via che va direttamente alla scienza. E ad essa perveniva 

 senza fretta, sebbene a grandi salti, che sapeva poi coordinare magistralmente. 



Giustamente sostiene il Séailles che la' scienza moderna non comincia ne con 

 Bacone, ne con Descartes, ma ha principio col XV secolo in Italia con Leonardo da 

 Vinci. Bacone e Descartes sono più filosofi che scienziati. E conclude : « Dans ies 

 manuscrits de Léonard de Vinci, nous trouvons une idée de la science, de ses pro- 

 cédés et de son objet plus exacte que celle que s' en faisait encore Bacon. D' autre 

 part, nous voyons le grand artiste commencer la science en savant ; son vaste genie, 

 en se prenant à tout, s" arrète sur chaque détail, et multiplie les vérités partielles 

 dont il marque les rapports. Ces mèmes manuscrits nous montrent q'u 1 à cette date il 

 n' était pas un penseur solitaire, créant de toutes pièces une oeuvre secrète, sans 

 passe ni avenir. Autour de lui, d' autres hommes, artistes, voyageurs, gentilshommes, 

 libres esprits de toutes sortes, avec moins d' ampleur et de genie à coup sur, colla- 

 boraient à la mèrrie oeuvre. Les origines de la science • moderne doivent ètre reculées 

 jusqu' au XV e siècle. J' ajoute que, cornine les humanistes avaient Platon, Cicéron, 

 Virgile, ces novateurs avaient leur ancien, un maitre digne de leur choix, Archimede. 

 L' esprit humain, pas plus que la nature, ne faut de sauts brusques. L' étude des 

 faits montre la continuité dans le progrès. Il faut renoncer une fois pour toutes à 

 ce préjugé que Bacon et Descartes ont inventé la science » (1). 



Leonardo è precursore della scienza moderna anche perchè egli è il primo che 

 si vale del metodo sperimentale ed è, perciò, 1' investigatore scrupoloso e scientifico 

 dell' « ingegnosa natura » : o mirabile giustizia di te primo motore (che) non ai 

 voluto manchare a nessuna creata cosa (2) ». Gli errori stessi di questo precursore 

 della scienza non possono forse svelare qualche mistero dell' anima umana e del suo 

 modo speciale di sentire nell' età del Rinascimento ? (3) 



(1) G. Séailles: Léonard de Vinci. L'artiste et le savant (1452-1519), 2 ed., pag. 393, Paris, 1912. 



(2) Mss. Ist. di Fr. A, f. 24 r. 



(3) T. Sabachnikof f : in Cod. sul Volo degli Uccelli, pag. 11, Parigi, E. Rouveyre, 1893. 



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