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di un principio confermato dalle sue conseguenze. Questo metodo egli non si perde a 

 descriverlo, ma ne ha chiaro l'intuito e senza dir sempre quale debba essere e qual 

 sia, lo mette in atto, avendo per guida quell'intenso e disinteressato amor del sapere 

 che è una delle sue più spiccate caratteristiche, quell'amor della scienza che egli 

 proclama « il sommo bene dell'anima» (1). 



Il suo grande amore per il vero era congiunto in pari amore per il bello, ma 

 mentre egli speculava sulla forma eletta delle cose e trasfondeva in tutte le sue opere un 

 fascino misterioso prodotto dalla veracità del conoscere naturale, volle sempre che la 

 ragione fosse soccorsa dai migliori criteri. Certo, la sua natura non gli consentiva sempre 

 minute osservazioni controllate dalla esperienza, e pur avendo la mente atta tanto alla 

 sintesi quanto all'analisi, più. spesso egli si rivela interprete di leggi e di problemi: 

 il suo desiderio è anche di applicare la teoria alla pratica, nella quale pure rifulge 

 come un genio gigante e rappresenta un' epoca nella storia. Senza dubbio la scienza, 

 nata con lui in Italia, acquista la più spiccata importanza; per le sue scoperte e i 

 suoi lavori egli apre di un secolo, avanti Galileo, l'èra del pensiero moderno. 



« La scienza coltivata da Leonardo si è sempre mantenuta nella realtà delle cose 

 e delle loro armonie, che egli comprendeva senza separarne l' ideale, che ne è la 

 continuazione; quella scienza si è sempre mantenuta nella vita, che egli voleva vera- 

 mente umana. Però, anche quando una futura associazione di fisici, di matematici, di 

 chimici e di fisiologi, sia per correggere, completare, annullare ipotesi, teorie e principi, 

 non saranno, in generale, annullate le scoperte di Leonardo accettate fino ad ora, e 

 tanto meno saranno rifiutati i criteri del metodo sperimentale che genialmente concepì 

 e magistralmente applicò; perciò il nome di lui nella scienza rimarrà perenne insieme 

 al grandissimo merito che gli è dovuto, di aver cioè, in un tempo di medioevale 

 ignoranza, orientato la scienza della natura verso il suo degno fine » (2). Leonardo 

 comprende la sua forza e a qualunque studio egli attenda, tanto nella scienza quanto 

 nell'arte, disdegna qualsiasi interprete tra lui e la natura: egli chiama la « sapienza 

 figliola della sperienza » (3). 



Quando Leonardo intende di affrontare qualche difficile problema che la natura gli 

 offre, comincia ordinariamente in questo modo a premunirsi: « tratterò tale argomento; 

 ma prima farò alcuni esperimenti, essendo mio principio di citare prima la esperienza, 

 e poscia dimostrare perchè i corpi sono costretti ad agire in tale o tale altra maniera. 

 Questo è il metodo da osservarsi nella ricerca dei fenomeni della natura. Vero è, che 

 la natura comincia col ragionamento e termina colla esperienza ; ma non importa : 

 convienmi tenere la strada opposta; dobbiamo, come dissi, cominciare dall'esperienza, 

 e per mezzo di questa scoprire la ragione (4) ». 



(1) T. 2 v. — A. Favaro. Leonardo nella storia delle scienze sperimentali, in: Leonardo da Vinci, 

 conferenze fiorentine, pag. 150, Milano, 1910. — Cfr. Dino Pad e 1 1 e 1 1 i. Le opere scientifiche di 

 Leonardo da Vinci. Discorso per la inaugurazione degli Studi nella R. Università di Napoli, Napoli, 1885. 



(2) V. Burzagli. Leonardo da Vinci scienziato, pag. 17, Firenze, 1910. 



(3) R. 1150. 



(4) Cfr. E. Delecluze: Saggio intorno a Leonardo da Vinci (1452-1519), tradotto. Siena, 1844. 



