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che dal Monte Albano, dove sorge Vinci, si stendono per il piano di Prato e di Pistoia 

 e salgono da una parte all' Apennino toscano e bolognese ed alle Alpi Apuane, e 

 dall' altra parte occupano le Valli dell' Arno, dell' Elsa e dell' Era fino al mare, con 

 il piano di Fucecchio e di Bientina e i Monti Pisani nel gran mezzo. Quell'ambiente 

 naturale fu ad ogni modo il primo che formò ed educò l'animo di Leonardo. Il resto 

 di cui aveva bisogno gli venne dal tempo, il solo maestro che egli, il Genio, dedicò 

 tutto al risveglio del saliere e dell'arte. 



Certo, dalla contemplazione del creato in mezzo ai paesaggi che si aprivano al 

 silo occhio malinconico e scrutatore, è facile il passo all'osservazione di quanto lo 

 circondava intorno, e sopratutto delle piante che adorava anche molto per l'arte, per 

 la quale principalmente visse. E tale doveva essere i' attenzione che poneva sulle piante 

 e sugli animali che divenne eziandio raccoglitore. Il Vasari racconta come egli, per 

 amore del vero, avesse «raccolti certamente nel suo studio ogni sorta d'insetti e 

 rettili schifosi, » ma siccome disegnò dal vero anche un'infinità di piante e di fiori (1) 

 di cui si valeva nell'inverno, è certo che raccolse e conservò pure molte cose vegetali. 

 Ciò il Vasari non dice, limitandosi a ricordare che portò ad « una sua stanza, dove 

 entrava se non egli solo, lucertole, ramarri, grilli, serpe, farfalle, locuste, nottole ed 

 altre strane spezie di simili animali » (2). Indubbiamente, Leonardo risulta così il più 

 antico collezionista. 



« Je trouve dans ses manuscrits ; des fleurs et des teuilles don't tous les détails, 

 découpures des limbes, direction des nervures, pétales, étamines, sont rendus avec una 

 felle exactitude qu'aucune description ne vaudrait ces images. Ces études patientes 

 relevent à la fois de la science et de l'art. (3). Fra le tavole pubblicate dal Gerii (4) 

 e dal Vallardi (5), la XVI, l'ultima, riguarda disegni di fiori (6). Pare che questi 

 servissero per lo studio del quadro della Concezione, in cui simili fiori si veggono, 

 oppure di altri quadri. Da questi disegni (cfr. anche in Cod. Ist. di Fr. B., f. 14 r. 

 il disegno di una pianta di Viola tricolor var.) appare come egli si occupasse dei più 

 minuti dettagli anche come botanico, la qual cosa palesa che un cerio numero di 

 piante di cui aveva bisogno non doveva mai mancargli. La precisione e la finezza che 

 seguiva nel disegno dei fiori e delle piante in genere non sono state mai raggiunte 

 da alcun altro. 



(1) G. A ino retti: Memorie storiche su la vita, gli studi e le opere di Leonardo da Vinci (tro- 

 vansi come introduzione nel « Trattato della Pittura » pubblicato dalla Società de' Classici Italiani, 

 Milano, 1804), pag. 79. 



(2) G. Vasari: 1. e. 



(3) G. Séailles: 1. e, pag. 271. 



(4) Disegni di Leonardo da Vinci incisi e pubblicati da Carlo Giuseppe Gerii Milanese, Milano, 

 presso Giuseppe Galeazzi, 1784. 



(5) Disegni di Leonardo da Vinci incisi sugli originali da Carlo Giuseppe Gerii riprodotti con note 

 illustrative da Giuseppe Vallardi, Milano, presso gli editori Pietro e Giuseppe Vallardi, 1830. 



(6) Questi disegui sono di facile determinazione; i fiori di Viola mammola sono cinque in diversi 

 stati di fioritura; i fiori di Pero sono più numerosi ed eziandio in diverse età di sviluppo, e via dicendo. 

 Una specie di Briza è fatta con somma diligenza e verità. 



