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Nel gran Codice (f. 72 v.) esiste un disegno di foglia di Salvia, tratto da impronta 

 col nero di l'amo, secondo il metodo che fu poi pubblicato nel secolo XVI dal Boyle. 

 Altre impronte si trovano qua e là in altri Codici, la qual cosa conferma che Leonardo 

 teneva a conservare le forme che gli abbisognavano ; e ciò è pure motivo per attestarlo 

 collezionista. Forse non potremo mai sapere se egli avesse un erbario come se ne 

 incominciano a vedere nel secolo XVI con le piante agglutinate sulle carte. Fino a 

 prova in contrario, egli fu soltanto collezionista, o, meglio, raccoglitore, ma non ordi- 

 natore di piante in erbario. 



Forse con foglie e fiori e rami raccolti in casa intendeva di tenere sott' occhio 

 quanto gli occorreva: vedendo come la raccolta andava a deperimento, pensò anche di 

 assicurare su carta, con V impronta, le forme ed i particolari delle foglie di diverse piante 

 poiché (modificando un metodo che probabilmente gli era stato insegnato da altri, e 

 che più tardi si legge ripetuto in molti ricettari e libri di segreti), accanto alla foglia 

 di Salvia impressa in nero di fumo su carta bianca, lasciò scritto: «questa carta si 

 debbe tignere di fumo e di candela temperato c<m colla dolce, e poi imbrattare sottil- 

 mente la foglia di biacca ad olio, come si fa alle lettere in istampa, e poi stampire 

 nel modo comune, e così tal foglia parrà nombrata ne' cavi e alluminata nelli rilievi, 

 il che interviene qui in contrario». Erano i primi tentativi di quella riproduzione 

 immediata delle parti vegetali, che, poi, sotto il nome di « impressione naturale », 

 fu condotta a tanta perfezione ai nostri tempi (1). 



Intorno a Leonardo però sono possibili le più clamorose scoperte. È ben noto che 

 all' infuori del «Trattato della Pittura», pubblicato dopo la sua morte, quasi tutto 

 il resto delle sue opere giunse pressoché ignoto fino a noi. « Il trattato dell' Anatomia, 

 quello del moto locale e delle percussioni, le ricerche di meccanica, gli studi di ottica, 

 gli scritti sul canale della Martesana, sulla botanica, sulle geologia, sul volo degli 

 uccelli, dimenticati subito dopo la morte di Leonardo rimasero lungo tempo ignorati, 

 e difficilissimo sarebbe ora ricomporli dai frammenti che restano nei suoi manoscritti, 

 e dei ricordi che egli prendeva quando l'esperienza e il ragionamento lo conducevano 

 alla scoperta di difficili veri » (2). Ed ignorate rimasero tante scoperte sue, special- 

 mente nelle scienze sperimentali, perchè egli, che era costretto a lavorare appartato 

 dal mondo, quasi misteriosamente (in quei tempi sarebbe stato facile cadere nelle 

 persecuzioni religiose e Leonardo, per giustificare la vita ritirata che conduceva in 

 casa, faceva credere a preparazioni di studi e di giuochi per tenere allegre le brigate, 

 mentre si sa che era di carattere serio), dovette necessariamente far scomparire molte 

 cose senza lasciarne traccia alcuna, né in iscritti né in esperienze, o, se anche le 

 lasciò in luoghi nascosti, andarono poi disperse come inutili ; è quindi verosimile che 

 le collezioni e 1' erbario, se per caso vi fu, trovassero subito dopo la sua morte questo 

 triste destino. 



(1) Cfr. G. Govi in: Saggio delle oliere di Leonardo da Vinci, pag. 11, Milano, Ricordi, 1872. 



(2) G. Buonazia in: M. Tabarrini e G. Milanesi, Trattato della Pittura di Leonardo da Vinci, 

 pag. XXXIV, Roma, 1890. 





