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tesoro deila sua viva esperienza una « opra ordinata » per ciascuna delle parti 

 dell' enciclopedia scientifica cui aveva atteso (1). 



Nel pensiero di Leonardo lo studio dei fenomeni della natura ebbe certo sempre 

 grandissima parte e' si addensarono a cento a cento le concezioni che lo traevano a 

 penetrare i misteri naturali, ma che per il succedersi turbinoso e incessante di nuove 

 idee, sempre più originali, non venivano se non accennate in note, spesso brevissime 

 e appena interpretabili da chi legge. Egli si riservava di svolgerle, ma non gli riu- 

 sciva mai di trovare il tempo perchè, mentre lo bramava per fare 1' « opra ordinata », 

 la sua enciclopedia, che raccolse tutto ciò che volle, non si arrestava mai. Ed è perciò 

 che, in rapporto specialmente alle piante, pure accennando sovente a fatti e a funzioni, 

 non si dilunga a discutere perchè altri problemi più gravi ed urgenti lo chiamano. 



Comunque sia, egli « regarde en artiste le monde qu' il analyse en savant.... Il 

 observe en peintre la terre dans sa parure d' arbres, de verdure et de fleurs. Il etudie 

 la forme des arbres, la division des rameaux, 1' aspect du feuiilage, les jeux de la 

 lumière et de 1' ombre dans le frémissement des verdures mobiles et transparentes » (2) 

 e gradatamente, attraverso 1' arte, analizzando le meravigliose creazioni che gli stanno 

 intorno sotto il suo bel cielo natale, prepara il primo grande capitolo immortale della 

 scienza moderna. Perchè, se vogliamo compiere un atto di giustizia, dobbiamo dichia- 

 rare francamente che molte osservazioni di botanica fatte da Leonardo vennero nuova- 

 mente scoperte, diciamo così, molti anni dopo la morte di lui (3). 



In sostanza, egli fece osservazioni di eliotropismo e di geotropismo dei rami e 

 delle foglie, comprese 1' importanza della luce solare, dell' aria, della rugiada, del- 

 l' acqua e dei sali nella vita delle piante, comprese il movimento e la funzione 

 nutritiva dei succhi vegetali, si diede conto delle proprietà assorbenti delle foglie che 

 chiama « tetta ovvero poppa del ramo o frutti che nascon 1' anno che viene », e 

 delle radici e via dicendo (4). Indubbiamente la fillotassi lo attrasse in modo più 

 vivo di ogni altro fenomeno da lui osservato nelle piante, e similmente fu attento 

 nella morfologia esteriore in genere. L' Uzielli che studiò profondamente Leonardo 

 da Vinci e cercò di raggiungerlo nell' intimo spirito come nessuno finora ha fatto (sì 

 che 1' opera resta preziosissima ai suoi continuatori), dedicò un capitolo sopra alcune 

 osservazioni botaniche di Leonardo da Vinci, che vide la prima volta la luce nel 

 Nuovo Giornale botanico italiano di Firenze (voi. I. marzo 187 9). Queste osservazioni 

 vennero ricavate dal VI capitolo del « Trattato della Pittura » (5) che tratta « degli 



(1) G. Calvi . Il Codice di Leonardo da Vinci della Biblioteca di Lord Leicester in Holkhain 

 Hall, pubblicato sotto gii auspici del R Istituto Lombardo di Scienze e Lettere, Milano 1909. Intro- 

 duzione. 



(2) G. Seailles: 1. e. pag. 269. 



(3) A. Martelli : Leonardo da Vinci. Conferenza, pag. 11, Empoli, 1900. 



(4) Cfr. F. Bottazzi : Leonardo biologo ed anatomico, in: Leonardo da Vinci, conferenze fioren- 

 tine, pag. 188 e segg., Milano, 1911. 



(5) Cfr. Trattato della Pittura di Leonardo da Vinci con prefazione di Mario Tabarrini e pubblicata 

 per cura dell'Unione Tipografica Editrice di Roma (1890). Con nuove note e comentario di G. Mila- 



