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II. Meccanica dei narcotici specialmente in rapporto 

 con le sostanze lipoidi. 



Se i narcotici hanno relazioni particolari di affinità, di dissoluzione, di assorbimento 

 coi lipoidi è ovvio che la ricerca della distribuzione, della composizione e della importanza 

 di questi corpi nel sistema nervoso e nei tessuti debba premettersi a qualunque altro esame 

 in proposito. 



Fra i lipoidi hanno un valore speciale e diverso anche dal punto di vista biologico 

 oltre che da quello chimico e fisico chimico alcuni, che vengono distinti massimamente dal 

 punto di vista del loro contenuto in fosforo e azoto in confronto dei grassi e della colesterina. 



Sono certamente interessanti anche certi dati d'insieme che stabiliscono l'importanza 

 generica di questi prodotti, come si è fatto per esempio per la dimostrazione del valore dei 

 componenti minerali degli alimenti prima di distinguere la rispettiva azione dell' uno o del- 

 l'altro di essi. 



Sono note in proposito le classiche esperienze del Foster sull'esito letale di una ali- 

 mentazione priva di sali e noti sono i tentativi per formare un cibo artificiale che risul- 

 tasse di' tutti gli elementi che si trovano negli alimenti naturali. 



Per i lipoidi si è creduto che l'organismo ne richiedesse la presenza negli alimenti e 

 mentre è noto che una dieta del tutto priva di grassi in genere non può ritenersi perfetta 

 in quanto richiede un maggior contenuto di altri costituenti per esempio degli albuminoidi, 

 si è ritenuto che nello stesso processo digestivo i lipoidi esercitassero una particolare fun- 

 zione che rendesse necessario il loro intervento. 



Le determinazioni eseguite da Osborne, Mendel e Ferry 6) hanno dimostrato 

 che almeno per i topi la alimentazione e lo sviluppo corporeo può compiersi perfettamenle 

 formando alimenti artificiali e cioè costituiti dai singoli elementi nutritivi allo stato di pu- 

 rezza senza l'intervento di lipoidi. 



Lo Stepp 7) invece ha dimostrato precisamente nei topi che non si riesce ad ali- 

 mentarli, nutrendoli con un cibo a loro congruo e consueto, ma privato di lipoidi mediante 

 estrattori Soxhlet con alcool o con etere. Anche una ebullizione prolungata in alcool o in 

 etere toglie all'alimento un materiale che si dimostra necessario e cbe se pure venga ag- 

 giunto al cibo non lo rende per questo sufficiente all'alimentazione. 



In tutti questi casi i topi muoiono di inanizione e ciò può impedirsi solamente se la 

 estrazione sia fatta a bassa temperatura, nel qual caso l'aggiunta del materiale estratto 

 può dare al cibo quanto occorre perchè esso divenga sufficiente. Lo Stepp descrivendogli 

 effetti di alimentazione resa così insufficiente, li paragona a quelli di una infezione da 

 Beri-Beri. 



In conchiusione tuttavia delle sue esperienze lo Stepp non può asserire la necessità 

 di certi lipoidi, perchè neppur l'aggiunta di lipoidi non alterati impedisce sempre il danno 

 e perchè la ebullizione in acqua o in alcool può alterare oltre ai lipoidi anche e ben altri 

 costituenti alimentari, di cui senza dubbio vi è necessità nella alimentazione normale. 



