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« una bianca a coda rossa ed una bianca, ed ottenne ibridi scuri cbe accoppiò : 

 « quest' ibridi alla lor volta, dettero piccioni di un magnifico bleu col groppone bianco, 

 «• una doppia sbarra nera sulle ali, le piume caudali rigate di nero ed orlate di bianco, 

 « insomma il preciso ritratto del piccione di roccia {Columba livia), elio è lo stipite 

 « delle razze domestiche ». 



Ciò- premesso, è facile spiegare il risultato di Darwin senza ricorrere all'atavismo 

 verso la Columba livia. In due delle razze incrociate dal Darwin, il pavoncello ed il 

 barbo, esistono le varietà bigie con verghe nere e nella terza razza, V heurlè bianco 

 a coda rossa, esiste la varietà a coda bigia. Il color bigio a verghe nere della Co- 

 lumba livia, come il grigio del topo selvatico, proviene evidentemente da un certo 

 numero di determinanti suscettibili di mutazioni progressive e regressive :. queste incro- 

 ciate fra loro riproducono il color bigio a verghe nere. 



Ma vi sono nei piccioni dei colori fenotipici : per esempio bianco e nero, 1 quali 

 non sono mutazioni di bigio a verghe nere, ma di giallo e di rosso uniforme. Quei 

 colori incrociati assieme non producono mai il bigio a verghe nere, ma il giallo, il 

 rosso ovvero una tinta- intermedia fra queste. 



Questa mia asserzione ha una prova nel colore del cappuccino inglese, quale almeno 

 è stato allevato negli ultimi quindici a ani. Io ho avuto degli esemplari di primissimo 

 ordine e ne ho ottenuto circa duecento prodotti: gli adulti erano tutti bianchi, ov- 

 vero a disegno e colorati di rosso, di giallo o di nero. Mai ho ottenuto un esemplare a 

 disegno bigio con sbarre nere. Nei piccioni triganini di Modena il Bonizzi registra 

 152 colori diversi, ne fra questi è indicato il bigio a verghe nere. 



Questi fatti ed altre considerazioni mi hanno indotto a pensare che i piccioni 

 domestici non abbiano per unico antenato la Columba livia, e che altre specie, come 

 la Columba leuconota e la Columba rupeslris, possano essere annoverate fra gli antenati 

 di alcune almeno fra le razze domestiche. Tale concetto ho svolto in una mia nota, 

 ma non ho potuto ottenere alcuna conferma sperimentale, perchè dalle Colombe leuconote 

 importate dal Tibet non ho avuto fino ad ora riproduzione di sorta. 



Frattanto ho voluto vedere quanto sia rispondente a verità il secondo postulato, 

 che i piccioni domestici d'ogni razza, incrociati fra loro, riproducano il presunto an- 

 tenato Columba livia. 



L'esperimento del Darwin fu ripetuto da Staples-Browne con risultati analoghi. 

 Più recentemente il Bonhotb e lo Smalley eseguirono ricerche sull' eredità di colori 

 e di macchie nei piccioni, col proposito di giungere ad ottenere i medesimi risultati 

 di Darwin, ma con precisione maggiore, ed in modo da potere attribuire ai fatti os- 

 servati una interpretazione rigorosamente scientifica. 



Gli esperimenti di Bonhote e Smalley danno risultati i quali, uniti a fatti generali 

 già accertati con metodo scientifico e ad altri che la lunga esperienza degli allevatori 

 rende non meno sicuri, permettono di attribuire all'esperimento di Darwin una inter- 

 pretazione che io credo verrà confermata in seguito. 



Il Bonhote e Io Smalley hanno, fra l'altro, riconosciuto che il colore bleu (tipico 



