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 astronomique et météorologique de Bruxelles — faisant 

 des recherches dans une voie parallèle à celle que nous 

 voulons indiquer, fit des expériences tendant à établir 

 pour quelques espèces végétales annuelles la somme de 

 calories qu'une plante devait recevoir pour accomplir son 

 évolution entière depuis la germination jusqu'à la matu- 

 ration des graines. 



C'est une question un peu différente que nous vou- 

 drions préciser, demandant à nos lecteurs de nous fournir 

 les renseignements qu'ils pourraient avoir à ce sujet et la 

 marche expérimentale qu'ils préconiseraient pour arrivera 

 une solution. Laissant provisoirement de côté ce qui a 

 trait au rôle de la lumière et de l'électricité dans le déve- 

 loppement des plantes, nous voudrions déterminer V équi- 

 valent calorique du travail de la végétation. 



Évidemment la question ainsi posée est si vaste qu'elle 

 est insoluble et demande à être précisée : l'équivalent ca- 

 lorique du travail accompli par une plante pour fixer un 

 kilogramme de fécule n'est pas le même que pour fixer un 

 kilogramme de sucre ou de cellulose ; peut-être même ce 

 travail varie-t-il d'une espèce végétale à l'autre. La cellu- 

 lose qui a une composition fixe, qui constitue la char- 

 pente de tous les végétaux, nous paraît bien indiquée 

 comme premier élément pouvant servir de base à des re- 

 cherches. La question se restreindrait donc tout d'abord 

 ainsi : Combien un végétal emploie-t-il de calories pour 

 former un kilogramme de cellulose ? 



La question étant ainsi posée, nous trouvons immé- 

 diatement un premier élément de la solution : c'est la 

 quantité de calories qu'un kilogramme de bois, qui est de 

 la cellulose presque pure, développe en brûlant : c'est-à- 

 dire environ 4500. La combustion est la combinaison de 

 carbone du bois avec l'oxygène de l'air pour former de 

 l'acide carbonique et évaporer l'eau de la cellulose : c'est 

 donc le phénomène inverse de la fixation du carbone par 

 le végétal, qui prend le carbone dans l'acide carbonique 

 de l'air et met en liberté l'oxygène. On peut donc dire à 



