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treints à cette besogne. Ils exécutent presque toujours, par 

 hasard, sans aucune mauvaise intention, et au moment où 

 l'on s'y attend le moins, le mouvement imprévu et inutile 

 qui amène un fâcheux accident. Trop souvent, hélas, 

 détruire est quasi leur fonction principale ! 



Que de fois nous avons vu l'ouvrier arrivant à la beso- 

 gne : il plante sa bêche pour ôter sa veste, et coupe juste 

 le plus gros rhizome, espoir de l'an prochain. Désolé 

 de ce malencontreux hasard, il vient vivement cons- 

 tater l'accident et, sous le coup de l'émotion, il ne manque 

 pas de mettre le pied sur le beau turion qui pointe à peine, 

 et aurait produit un chaume vigoureux. Estimez-vous bien 

 heureux si, à votre cri de détresse il ne recule pas en plein 

 dans la touffe, et remerciez le de vous avoir si bien et sitôt 

 montré ses aptitudes. 



Ailleurs il s'agit de nettoyer un chemin. Une touffe est 

 plantée au bord de la pelouse : prenez garde, si une jeune 

 tige sort en bordure, la pelle ou la houlette échappera in- 

 failliblement en cet endroit et coupera net la nouvelle pousse . 

 Si vous passez en ce moment, l'adroit malin aura certes 

 un regret fort vif: ce qui ne répare rien, et évite rarement la 

 récidive; car il a agi sans penser, vous dira-t-il. Croyez le 

 sur parole : justement, il ne pense pas à ce qu'il fait ; c'est 

 pourquoi il recommencera ! 



Une autre fois nous avions recommandé à un aide de 

 nettoyer et sarcler les abords d'un massif protégé par un 

 treillage métallique. Nous lui avions prescrit de ne pas 

 entrer dans l'enclos et, sans inquiétude, nous nous étions 

 éloigné. En revenant npus avons constaté qu'il avait fait 

 hélas du zèle : une partie de l'intérieur était d'une propreté 

 parfaite ; mais de trois tiges qu'une espèce rare possédait 

 naguère, une seule était encore debout, les autres gisaient 

 dans la brouette ! Quant à l'auteur inconscient, il sou- 

 riait modestement, attendant un compliment ! Dernière- 

 ment encore nous avons fait agrandir un massif de bam- 

 bous ; quelques petites tiges avaient poussé du côté où il 

 [allait raccorder la partie nouvelle à l'ancienne. | Et bien, 

 quand nous avons voulu relever ces tiges pour les trans- 

 planter, nous avons constaté qu'un coup de bêche en avait 

 détruit la moitié. Depuis lors l'auteur de ce méfait a cepen- 

 dant fait quelques progrès. Que de fois nous avons vu ces 

 choses, et d'autres du même genre, quand nous faisions 

 soigner nos plantes pendant la période de végétation ! Aussi 

 avons nous pris le parti d'avancer l'époque des travaux 



