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en moyenne à 2 ou 3 mètres en avant des chaumes 

 d'avant-garde. Souvent plusieurs rhizomes cheminent dans 

 le sol parallèlement et à peu de distance l'un de l'autre. 

 Mais, après quelques années, il se forme un tel lacis de 

 rhizomes entrecroisés, qu'il devient impossible de recon- 

 naître leur direction et qu'il se formerait un fourré épais si 

 la main de l'homme n'intervenait pas. 



Dès lors, le cultivateur doit éclaircir prudemment cha- 

 que année et s'attacher strictement à produire une futée ou 

 le soleil pénètre assez pour mûrir tout le feuillage pendant 

 l'été court et souvent froid de la Belgique, mais cependant 

 assez serrée pour que les rayons du soleil et le vent ne 

 puissent atteindre le sol au point de le dessécher. 



Si la futée est trop dense, les jeunes chaumes et leur 

 feuillage ne sont pas aoûtés et l'hiver suivant les fait périr, 

 ce qui compromet grandement l'avenir de la plantation; si 

 la futée est trop claire, le soleil dessèche le sol, le vent ren- 

 verse les chaumes, enlève le pailli naturel: inconvénients 

 aussi graves que les précédents. 



Le juste milieu est naturellement difficile à tenir: le 

 nombre des chaumes à conserver par hectare varie avec 

 chaque espèce ; il varie aussi avec sa vigueur dans chaque 

 sol. La pratique le déterminera en tenant compte des données 

 suivantes : i° Il est inutile de conserver les chaumes âgés de 

 plus de 4 ans. à moins qu'ils ne comblent des vides où de 

 plus jeunes ne se développent pas ; 2 Quand les jeunes 

 chaumes sortent de terre, il ne faut conserver que les plus 

 vigoureux et ceux qui sont bien placés pour combler des 

 vides ou remplacer les plus âgés (1) ; 3 II faut supprimer 

 tous les jeunes turions qui apparaissent trop tard pour avoir 

 chance de s'aoûter, c'est-à-dire après le 15 août au plus 

 tard. 



Une plantation bien tenue présente donc l'aspect d'une 

 colonnade régulièrement espacée dans tous les sens, chaque 

 chaume jouissant d'une surface suffisante pour étaler son 

 feuillage de façon à toucher celui des voisins sans s'y mêler. 

 Le sol est uniformément couvert d'un pailli naturel qui 

 n'excède jamais o m. 10 d'épaisseur, et l'on n'y voit pas de 

 ces chaumes jaunis par l'âge et chargés de broussins pen- 



( 1) La suppression d'une partie des jeunes chaumes qui pointent à peine n'a pas 

 les mêmes inconvénients que la cueillette d'un jeune chaume complètement déve- 

 loppé. 



