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l'intérieur du pavillon, je n'étais guère mieux renseigné 

 qu'auparavant. Il renfermait simplement un moteur à 

 pétrole de la forcé de dix chevaux et un ventilateur. Ce 

 couple me parut un singulier appareil de chauffage et je 

 me crus mystifié. Après avoir joui un instant de mon 

 étonnement, M. X, m'expliqua le rôle du moteur. Après 

 m'avoir invité à sortir du pavillon il s'exprima en ces 

 termes : 



« Voyez-vous ces trois gros tubes, collecteurs horizon- 

 taux, suspendus sous les faîtes des trois travées de ma 

 serre ? Ce sont des prises d'air qui par des trous pratiqués 

 dans toute leur longueur aspirent l'air le plus échauffé de 

 la serre. Par suite de la disposition spéciale des faîtes, cet 

 air atteint et même dépasse parfois 50 centigrades sans 

 que les plantes en souffrent. Quand le soleil donne, on 

 met le moteur en marche, cet air brûlant se rend, par ie 

 collecteur général que vous apercevez, au ventilateur qui 

 par cet autre tuyau le foule dans le sol. Tout le sol de la 

 serre a été l'objet, à deux mètres de profondeur, d'un 

 aménagement spécial dont l'ensemble figure un vaste 

 peigne en tuyaux dont voici la disposition : tout le long du 

 côté Nord de la serre un tuyau distributeur en fonte est 

 enfoui à deux mètres de profondeur. Ce tuyau porte des 

 tubulures horizontales espacées à un mètre l'une ; de 

 l'autre. A chacune ^se raccorde une ligne de drains en 

 poterie qui traverse la serre dans toute sa longueur. Ces 

 séries de drains (il y en a 40 de 50 mètres de longueur 

 chacune) sont noyées dans une couche de gravier sur 

 laquelle du gros sable est répandu ; puis 1 m. 70 à 2 mètres 

 de terre sablonneuse très perméable à l'air recouvre l'en- 

 semble. Cette couche s'épaissit régulièrement du Sud au 

 Nord afin de compenser la résistance dans les tuyaux et 

 celle que provoque la plus grande humidité ordinaire dans 

 le bas de la serre. Quand le moteur et le ventilateur fonc- 

 tionnent, l'air chaud foulé dans le distributeur sort par 

 les joints entre les tuyaux de poterie. 11 se répand dans la 

 couche de gravier, puis traverse les éléments supérieurs, 

 leur cédant de sa chaleur, leur empruntant de l'humidité, 

 et vient ressortir à la surface. Pendant l'été j'ai soin de ne 

 faire circuler l'air que quand sa température est supérieure 

 à celle du sol à un mètre de profondeur. J'emmagasine 

 ainsi le maximum de chaleur et à l'automne la couche de 

 terre au-dessus des drains atteint trente degrés centigrades 



