est, en effet, très répandue chez les jardiniers. Elle confine 

 cependant toujours, et elle mène souvent aux pires abus ! 

 Quel est l'amateur qui n'a pas découvert dans ses serres 

 ou dans son jardin une plante dont l'origine lui est incon- 

 nue ? C'est généralement une jolie plante, et le connaisseur 

 l'examine avec plaisir, il complimente son jardinier. Si le 

 jardinier est un ange tout se borne là ; mais si c'est un 

 homme, et c'est « assez souvent » un homme, l'affaire ne 

 peut en rester là, et c'est même justice. L'ami du jardinier 

 qui a donné la plante doit recevoir quelque chose en 

 échange, rien n'est plus logique. Quoi ? une plante ? c'est 

 un pis aller, et le moindre backchiche ferait bien mieux 

 son affaire ! Et votre jardinier, ne mérite-t-il rien ? En 

 vérité, je vous le dis, vous êtes un homme sans cœur si 

 vous ne lui donnez bien vite un pourboire ! D'ailleurs, si 

 vous ne vous exécutez bien vite vous serez repincé dans 

 les grands prix, et sans qu'il se passe beaucoup de temps. 

 Mais avez-vous pensé au propriétaire de la plante qui a 

 surgi chez vous ? Est-il informé du cadeau ? A-t-il donné 

 son autorisation ? Ne lui a-t-on pas dit que la plante avait 

 péri ? Ce n'est peut-être qu'une bouture, dira-t-on ! Oui 

 vraiment, ce n'est qu'une bouture ; ce n'est aussi qu'un 

 commencement. Si vous n'y prenez garde, il en pleuvra 

 des boutures, puis des plantes établies venant d'ailleurs ; 

 et vos boutures et vos plantes rempliront le même office 

 chez les amateurs vos voisins. Si bien qu'un jour viendra 

 où le jardinier sera plus maître que vous chez vous, qu'il 

 vous faudra débourser pour chaque plante qui arrivera 

 chez vous, et que votre jardinier, au lieu de faire voire 

 besogne, rôdera chez les voisins, sous le prétexte de s'ins- 

 truirt, mais en réalité en quête d'une plante capable 

 d'amener dans sa main un bon pourboire. Enfin et surtout 

 il vous enlève le plaisir de donner : c'est fait avant que 

 vous n'y pensiez, et cela ne va jamais à qui vous l'auriez 

 destiné. Ceci est de l'exagération, dira-t-on, et il y a un 

 juste milieu qu'il ne faut pas dépasser. Où est-il, s'il vous 

 plaît, ce juste milieu ? Et s'il existe, qui saura s'y tenir ? 

 Le merle blanc ? Pour notre part nous pensons qu'aucune 

 plante ne peut entrer chez nous, ni en sortir sans notre 

 assentiment préalable, ou sans que nous l'achetions ou la 

 recevions d'un ami. Nous pensons que dès le moment où 

 le jardinier commence à introduire sans ordre formel quoi 

 que ce soit, il faut le prévenir doucement et poliment qu'il 



