•— 205 — 



de cette part sera toujours l'objet des mêmes discussions 

 auxquelles nous assistons. Mais il ne nous paraît pas 

 inutile, puisque nous vivons à la campagne au milieu 

 d'une population agricole se livrant en grand à la culture 

 maraîchère intensive, de îixer en parallèle ce que nous 

 voyons produire chaque jour autour de nous, et ce que la 

 moyenne des jardiniers exécutent. 



L'exemple le plus extraordinaire que nous avons 

 recueilli est celui-ci : Un jeune père de famille, ouvrier 

 de fabrique, de taille et de vigueur moyennes, a cultivé 

 en 1906, sans l'aide d'aucun animal de trait, un hectare 

 de légumes, tout en accomplissant à l'usine régulièrement 

 ses semaines complètes. Comme nous lui disions que 

 c'était ridicule de se surmener ainsi, il nous a répondu : 

 « En effet, c'était trop, et, cette année (1907), je ne vais 

 plus à l'usine, mais comme je n'ai pas une occupation 

 suffisante en cultivant un hectare de légumes, et que je 

 ne puis trouver plus de terrain à louer, je colporte des 

 denrées coloniales pendant trois jours par semaine ». 

 Rendement exceptionnel, dira-t-on, qui ne prouve rien 

 et surtout ne peut être généralisé ; d'ailleurs, quelle était 

 la part de la femme dans le travail accompli ? D'accord, 

 mais l'aide de la femme, délicate et soignant deux jeunes 

 enfants, a été peu de chose, au dire du mari (nous 1e 

 croyons sans peine ! !). Ne criez donc pas victoire pour 

 écarter cet exemple de grande productivité. Les princi- 

 pales raisons pour lesquelles il ne faut pas généraliser 

 sont : i° que l'expérience n'a duré qu'un an ; 2 que cet 

 homme, propriétaire de sa maison et d'un lopin de terre, 

 travaillait pour son compte ; 3 qu'il n'est pas buveur et 

 que son père est sobre également. Voyons à présent 

 comment ce genre de combinaison de travail se généra- 

 lise dans plusieurs villages de nos environs. De nombreux 

 ouvriers d'usine, faisant régulièrement leurs 6 jours par 

 semaine, cultivent chacun au moins un demi hectare dont 

 une grande partie en chicons (witloof), c'est-à-dire l'une 

 des cultures les plus absorbantes qui existent en Belgique. 

 Naturellement leurs femmes interviennent, et leur travail 

 aux champs est probablement une des raisons les plus 

 importantes pour lesquelles la race se maintient si vigou- 

 reuse ; mais elles sont loin de faire la moitié de la besogne. 

 Ce n'est plus ici un cas isolé, puisque dans les communes 

 considérées la culture du chicon s'étend sur cent hectares 



