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pour les personnes qui jugent sans parti-pris. On nous 

 dira sans doute : il y a un abîme entre celui qui organise 

 sa besogne comme il l'entend et celui qui doit obéir à 

 Monsieur, Madame, les enfants, les amis, le cocher, la 

 cuisinière, à qui encore, aux chiens, aux poules, etc. etc., 

 et nous allions oublier, aux exigences des plantes elles- 

 mêmes, ce qui est le comble des ignominies ! Pour notre 

 part nous n'avons jamais rencontré un jardinier qui fut 

 disposé à se laisser surmener (il est vrai que nous n'avons 

 jamais essayé), ni à se laisser commander par trente-six 

 personnes ; mais ce que nous avons constaté à de très nom- 

 breuses reprises ce sont des jardiniers enclins à une espèce 

 de mensonges des plus perfides : voici en quoi ils consis- 

 tent. Le propriétaire dit à son jardinier : mon ami, je dé- 

 sire que vous fassiez tel ouvrage. Oh, Monsieur, avant 

 de partir, Madame m'a fait dire par le cocher d'exécuter 

 telle autre besogne. Le premier mouvement est de protes- 

 ter et de dire que c'est impossible ; puis on réfléchit : si 

 pourtant c'était vrai, on se sent un peu ridicule et agacé 

 et Ton dit : c'est bon, faites. Quand Madame rentre, on 

 apprend qu'elle n'a rien dit du tout, et la joie est dans tout 

 le personnel s'il peut se douter qu'il en est résulté quelque 

 mot aigre-doux. Pendant ce temps, le jardinier riant sous 

 cape a fait ce qu'il voulait, ou rien du tout! On se promet 

 bien de n'y être plus pris ; mais voici que du plus loin 

 qu'il vous aperçoit il vous interroge : Monsieur, puis-je 

 faire ceci ou cela ? Vous pensiez à un travail plus utile et 

 plus urgent et vous protestez. Ah, fait l'autre cauteleuse- 

 ment, c'est que Madame avant de sortir avait dit.... Ou 

 bien Monsieur cède une seconde fois, et voilà son autorité 

 entamée, sinon détruite, ou bien il se rebiffe, tranche et 

 fait exécuter ce qu'il veut. Dans ce dernier cas, soyez cer- 

 tain, mon cher Monsieur, que par un hasard absurde, 

 Madame vous apprendra en rentrant que, bien vrai, cette 

 fois elle a indiqué cet ouvrage, et elle pensera (si elle ne le 

 dit) qu'il est vraiment désagréable que pour une seule et 

 unique fois qu'elle donne un ordre, on s'empresse de l'an- 

 nuler, que son prestige en souffre, qu'elle passe pour rien 

 dans sa propre maison, etc., etc. Bref, il y a de l'orage 

 dans l'air, on le saura et l'on en fera des gorges chaudes. 

 Il y a des douzaines de variantes à cet insidieux procédé, 

 et bien fin qui n'y coupe pas un jour ou l'autre. C'est bien 

 souvent là ce que les jardiniers appellent « être commandés 





