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Ma dove insomma un fatto, uno solo, il quale dimostri od anche soltanto indichi la 

 esistenza di questa degenerazione senile? Intendo parlare di fatti relativi alla biologia 

 degli Infusori, un fatto concreto osservato da qualche sperimentatore, non concetti basati 

 sulla vita degli organismi pluricellulari, e sulle proprietà delle sostanze chimiche che com- 

 pongono la cellula vivente. Questo fatto, unico, solo, vorrei sentire citare dai miei critici. 

 Se essi non lo citano, se essi, pur essendo tanto convinti della teoria della degenerazione, 

 parlano di concetti generali ed in termini generici, la conclusione è chiara; vuol dire che 

 questo fatto non e' è ! 



3. Alcune osservazioni tecniche. 



Poiché io qui e nei miei lavori precedenti, di fatti parlo, e sui resultati precisi delle 

 osservazioni fondo le mie conclusioni, mi è necessario dare alcuni schiarimenti sulla tec- 

 nica dei miei allevamenti, in quei punti che hanno mosso obbiezioni. Giglio-Tos dice infatti 

 che il « metodo solito per il conteggio delle generazioni » negli allevamenti di Infusori, 

 manca della precisione voluta (Pag. 77). Che cosa sia questo « metodo solito », in generale 

 è noto: se oggi un Infusorio è isolato, e dopo un certo tempo si osserva nella piccola 

 cultura da esso ricavata, un dato numero di individui, se ne deduce il numero delle gene- 

 razioni, supponendo che i due discendenti della prima generazione si siano scissi nello 

 stesso momento, e così i quattro della seconda ecc. Il Giglio-Tos sostiene, in base ad una 

 teoria sullo sviluppo monodico, che la velocità di scissione dei discendenti non è la stessa, 

 e che quindi, quando si isola, dopo un certo tempo, nuovamente un individuo, non si sa 

 esattamente quante generazioni sono trascorse dall'isolamento precedente. A tale obbiezione 

 è facile la risposta, quando si osservi che, per tutto quanto riguarda le mie ricerche, non 

 avrebbe avuto una importanza apprezzabile il fatto che il numero delle generazioni, invece 

 di essere cento fosse stato 95 o 105 e così via. Ma non si tratta nemmeno di questo; è 

 vero, è molto dubbio il conteggio delle generazioni, quando in una cultura si numerano 

 delle centinaia di individui; allora non si ha la certezza che tutti si siano divisi con la stessa 

 rapidità; quindi si può isolare alcuni individui più o meno avanzati della media; inoltre 

 alcuni possono essere morti, durante il tempo trascorso, e quindi il numero dei discendenti 

 effettivi non corrispondere alla potenzialità generativa dell' individuo da cui la cultura 

 deriva. E tutto ciò, indipendentemente da qualunque considerazione sullo sviluppo mono- 

 dico, e già per il solo fatto che, non essendovi due cose eguali in natura, è evidente che 

 i due discendenti di un dato Infusorio saranno uno un poco più atto a scindersi, l'altro 

 un po' meno; inoltre, le condizioni cui vengono sottoposti i vari discendenti non sono mai 

 perfettamente le stesse, per quanto si trovino tutti in una medesima goccia di liquido. Ma 

 negli allevamenti che io ho fatto senza coniugazioni, si trattava di piccole gocce di liquido, 

 nelle quali ponevo un individuo isolato e che osservavo ogni giorno (anzi, durante la sta- 

 gione calda, nella quale maggiore era la frequenza delle divisioni, anche più d' una volta 

 al giorno). In questo modo il numero degli individui che osservavo in una goccia era 

 sempre piccolissimo; questo piccolo numero, capitava spesso che non fosse per nulla una 

 potenza del 2, come dovrebbe essere se vi fosse contemporaneità perfetta tra le divi- 

 Serie VI. Tomo VII. 1909-10. 23 



