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tendenza alla unione di simile con simile (omogamia) o con quella ad aumentare la diffe- 

 renza tra i due coniuganti (eterogamia). È un coefficiente che io ho adoperato volentieri 

 perii suo notevole valore intuitivo. Che i biometri sostengano d'altra parte altri vantaggi del 

 coefficiente di correlazione di Pearson, lo ammetto; ne io sarò quello che verrò a negarli, 

 anche nel momento stesso in cui per le ragioni indicate ho dato la preferenza ad un altro 

 coefficiente. Ma che venga accordato valore e significato soltanto al coefficiente di Pearson 

 è semplicemente assurdo. Ciò che a me preme ora, non è tanto di mettere in evidenza 

 questa assurdità, la quale è così palese che non occorre insistervi più a lungo, ma di 

 mostrare come essa sia in rapporto colle tendenze generali della scuola biometrica inglese. 

 Non vi è lavoro di biometrica, nel quale manchino calcoli complicati per esprimere tutte 

 le caratteristiche delle curve ottenute. Spesso non salta fuori da questi numerosi calcoli, 

 cosa alcuna che non fosse già evidente alla ispezione ad occhio della curva o dei nu- 

 meri bruti. Infatti la maggior parte dei dati dedotti con questi calcoli rimane inutilizzata 

 nel giungere alle conclusioni del lavoro. 



I dati poi su cui si appoggiano le conclusioni, sono generalmente derivati nel modo 

 più indiretto ed intricato possibile dai resultati dell'esperimento. Questo modo di proce- 

 dere è evidentemente pericoloso ed inutile. E questo per non dire delle artificiose scom- 

 posizioni delle curve sperimentali, iniziate da Pearso ..', e di cui anche da noi abbiamo 

 avuto un' eco, colla ricerca di Helguero. Sono procedimenti tecnici artificiosi, per i quali, 

 prendendo una curva a caso, si riesce sempre a scomporla in un certo numero di curve 

 aventi un dato carattere, ed espresse da una data equazione; non posso estendermi qui 

 in una trattazione matematica di tale questione, ma si tratta di procedimenti altrettanto 

 artificiosi, quanto quelli con i quali Robertson imitò la curva di accrescimento degli 

 organismi (vedi la mia critica in proposito 09 3 ). Una curva data vien considerata, secondo 

 i metodi di Pearson, come la somma di due o più curve elementari, magari simmetriche, 

 e relativamente semplici. Ma siccome vi è a priori arbitrio sulle costanti da introdurre 

 in queste curve elementari, ed anche sul numero delle curve medesime, ne resulta che si 

 tratta di imitare una curva qualunque con formule possedenti nell' insieme un numero 

 considerevole di costanti arbitrarie; di qui deriva una plasticità grande delle curve in 

 questione, e la possibilità di imitare con tal modo qualunque curva, purché il numero 

 degli elementi sia in una certa relazione colla complessità di forma della curva data. Questa 

 è però, nei resultati delle ricerche biometriche, generalmente assai semplice, quindi ci si 

 trova in buone e facili condizioni; tanto pitiche, se vi sono complicazioni secondarie nella 

 curva sperimentale, esse vengono considerate come non importanti, e senz'altro abolite con 

 un tratto di penna, che quanto alla approssimazione tra le curve teoriche e quelle reali, 

 ci si contenta sempre di somiglianze un poco grossolane. 



È il tecnicismo che impera. Ben lontana da me l'intenzione di combattere la ricerca 

 biometrica, e di negarne i fecondi resultati. Sarebbe come spezzare una lancia contro alla 

 istologia, perchè molti istologi si perdono nelle descrizioni minuziose di dettagli insignifi- 

 canti, o danno più importanza alla svariatezza dei metodi di colorazione adoperati, che ai 

 problemi da risolvere con tali metodi. Ma io non posso tacere mentre, per la falsa ten- 



