— 332 - : 



2° In caso affermativo, tali specie abitano regioni intermedie a quelle occupate dalle 

 forme, che presumibilmente hanno dato origine per incrocio ai caratteri suddetti? 



3° In quei casi ove la risposta al quesito precedente sia negativa, la discontinuità 

 corologica può essere spiegata mediante spostamenti di una delle razze progenitrici, spo- 

 stamenti dovuti ad erraticismo od a parziale migrazione? 



Il materiale di studio mi è stato fornito principalmente dalla Numida ptilorhyncha 

 nella sua forma tipica, e nella var. major Hartlaub, importate dall' Eritrea. Ho incrociato 

 queste forme con Numida meleagris domestiche di razza comune, simile alla forma sel- 

 vaggia, e di razza albina. 



Per rispondere ai suddetti quesiti dovrò naturalmente far precedere un quadro siste- 

 matico dei generi e delle specie conosciute, onde mettere in evidenza i loro caratteri e 

 1" habitat. Darò anche alcune notizie generali sul gruppo, fra le quali inserirò alcune osser- 

 vazioni parzialmente nuove, sullo scheletro e sulle disposizioni del piumaggio. 



II. Caratteri generali delle " Numidinae „, 



Gli ornitologi non hanno sempre attribuito alle Numide lo stesso valore sistematico. 

 Elliot (1) ed Ogilvie-Grant (2) per esempio, le considerano come fagiani: quest' ultimo nel suo 

 catalogo degli uccelli del Museo Britannico non le raggruppa neppure in una sottofamiglia 

 o tribù di quelli, come aveva fatto il Furbringer (3). Altri, come lo Sharpe, (4) ne costi- 

 tuisce la famiglia autonoma Numididae. 



Reputo conveniente appoggiare l'opinione del Furbringer, perchè se è vero che le 

 Numide hanno caratteri morfologici, etologici e corologici diversi da tutti gli altri galli- 

 formi, sotto certi rispetti non differiscono dai veri fagiani più di quanto differiscano le 

 pernici od i francolini, anzi i generi meno specializzati delle Numide, come Phasidus ed 

 Agelastes offrono marcate affinità coi Pternistes, a gola nuda, e con altri francolini 

 etiopici. 



Le Numide sono uccelli piuttosto grossi e robusti, coi tarsi lunghi e generalmente 

 inermi nei due sessi: gli sproni, quando esistono nel maschio, sono più brevi e meno pun- 

 tuti che nei fagiani. Le ali raggiungono in lunghezza la base della coda, le cui penne 

 sono molto brevi, salvo che nelle volturine, mentre le copiatrici caudali raggiungono quasi 

 F estremità delle timoniere. Ma i caratteri che differenziano particolarmente questa sotto- 

 famiglia di galliformi da quelle affini, si debbono ricercare nel rivestimento cutaneo e 

 nelle produzioni [(articolari del capo, oltreché nella macchiatura che è simile nei due 

 sessi. 



(1) Elliot, W. — Monograph of the Phasianidae Voi. U, 1872. 



(2) Ogilvie-Grant, W. R. — Catalogue of the Game Birds in the Collection of the British 

 Museuin, Voi. XXII, 1893. 



(3) F ù v b r i n g e r , M. — Untersuchungen zur Morfologie und Systematik der Vògel. Amsterdam, 1888. 



(4) Sharpe, R. B. — A Hand- List, of the Genera and Species of Birds. Voi. 1, pag. 41, 1899. 



