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da non lasciarsi accostare, usa a gridare e con voce che sentesi a forfè distanza ; meto- 

 dica nelle ore che scende all' acqua per bere, abituata ad appollaiarsi verso sera sugli 

 alberi, la diresti quasi destinata dalla natura a soccorrer l'uomo quando più lo preme il 

 bisogno del vitto. Quantunque la rincontri nel limite del deserto, e in quei luoghi spopo- 

 lati ma rivestiti di piante che gli Arabi chiamano Ahaba, come pure entro tutte quelle 

 terre la cui giacitura non è così bassa da rimanere impaludate (dal 16 grd. L. N. in 

 avanti verso l'equatore tanto all'est che al sud) con tuttociò il luogo ove io ne ho tro- 

 vate in maggior quantità è tutta la provincia di Sennaar e con più precisione nei terri- 

 tori di Doka, Daberchi, Rossores, e lungo i fiumi Kakat, Dinder, Azzurro. Non esagero 

 punto il dire che uno che ne facesse la caccia, non con altro strumento che col fucile, 

 ne potrebbe uccidere fin trenta e quaranta in un sol giorno. Più volte a terra ne ho 

 avute 6, 7 in un colpo: sul far del giorno 11 ne feci cadere da una Mimosa gummifera 

 il 9 maggio 1860 a poche ore di distanza dalla città di Sennaar. Gli arabi le uccidono 

 gittando loro di traverso un ferro o un legno fatto a sette che chiamano Trombasc. Se 

 si avveggono di esser perseguitate danno velocemente a gambe, e si nascondono entro il 

 forte delle foreste e nel folto dei fieni. Una che difili, gobbe gobbe tutte le vanno dietro, 

 ne si fermano che all'arrestarsi di quella. In Antut mi furono portate delle uova nel mese 

 di settembre. Ne fa da 12 a 18 e talvolta sopra a 20, simili a quelle della nostra gallina 

 di faraone ». 



Il Brehm, il quale ci da interessanti note sui costumi delle galline di faraone, dice 

 di non avere osservazioni proprie sulla riproduzione delle Numide; peraltro egli ritiene 

 che esse siano monogame. Dello stesso parere è il più recente scrittore di appunti sulla 

 biologia della Numida pittori '/yncha, il conte Zedlitz, (1) il quale dice che la faraona vive in 

 società ad eccezione del periodo degli amori, e che la base di essa è la famiglia. In certe 

 stagioni molte famiglie si uniscono assieme per costituire stormi numerosi. 



La condizione fondamentale monogama è un fatto notevole e che giustifica, dal punto 

 di vista etologico, la separazione delle Numide dai Fagiani i quali sono, com'è noto, 

 essenzialmente poligami, coll'aggiunta che le femmine dopo l'accoppiamento, sottraggono 

 sé stesse, il nido ed i piccini, alla vista ed alle persecuzioni amorose del maschio. 



Da frammenti di vari scrittori di viaggi e da informazioni ottenute da persone che 

 sono state in Affrica, specialmente al Benadir, parrebbe doversi concludere che le Numide 

 siano erratiche: così in certi periodi dell'anno esse frequentano numerose le boscaglie 

 della costa, mentre in altre epoche non se ne trova neppure una. 



Ciò premesso, riferirò le mie osservazioni personali compiute sulla Numida ptilorhyncha 

 importata, e tenuta in condizione di libertà quasi assoluta: osservazioni le quali tendono 

 a provare quanto ho accennato, e " cioè che le galline di faraone siano monogame ed 

 erratiche. 



Il primo gruppo di faraone ptilorinche da me posseduto, era composto di 3 maschi e 

 2 femmine, che l'ori. Martini governatore dell'Eritrea aveva mandato all'esposizione orto- 



(1) Zedlitz, 0. — Jouni. Ornith. Heft II, pp. 252-255, 1910. 



