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priva di elmo, come l' esemplare del Museo del Tervueren, pel quale il Dubois ha proposto 

 il nome di inermis (1). 



Nel frattempo però il mio amico Dott. Magretti mi aveva donato un maschio prove- 

 niente dall'Eritrea, il quale si era unito al branco dei meticci che avevano 3 / i di ptilorinca 

 ed '/, di domestica. 



Nella primavera successiva mi trovai con due coppie, delle quali ben 3 esemplari 

 erano nati ed allevati nella mia proprietà, ed uno solo importato. Accadde questo fatto 

 curioso: avendo trovato le prime nidiate, levai le uova e le affidai ad una comune chioccia; 

 frattanto le faraone cambiarono posto e si procurarono nuovi nidi che non si poterono 

 trovare. In seguito si capì che una delle femmine aveva scelto un canneto vicino ad un 

 ruscello. Un bel giorno si cominciarono a vedere in giro i soli maschi, tanto che io ero 

 in dubbio se attribuire la mancanza delle femmine alla incubazione, o ad una nuova 

 disgrazia. 



Nacquero i piccoli soUo alla chioccia, e dopo un paio di settimane furono posti in 

 libertà assoluta colla loro madre adottiva. Alcuni giorni dopo si notò che essi diminui- 

 vano di numero, tanto che alla chioccia non ne rimasero più di tre o quattro. Perlustrando il 

 bosco si notò che i maschi adulti avevano raccolto seco tutti i piccoli mancanti, e nei 

 giorni successivi potei accertarmi che essi cercavano la chioccia, e chiamando i piccoli e 

 porgendo loro insetti a guisa della madre, finivano per condurli seco. Nella tema che il 

 branchetto guidato dai maschi avesse a smarrirsi, o ad essere decimato da cani e volpi, 

 lo rinchiusi in luogo cinto da rete colla chioccia, ed i maschi dovettero forzatamente 

 rinunziare alle loro cure parentali. Quando poi nacquero i piccini sotto alle faraone, essi 

 che dovevano probabilmente far visita giornaliera alle loro consorti, si posero immedia- 

 tamente a capo delle rispettive brigate, ne più ne meno di quanto praticano le pernici. 

 Questi fatti sembrano provare che le Numide allo stato libero sono monogame al 

 tempo degli amori, e che il maschio ha gran cura delle prole, diventando guida e pro- 

 tettore dell' intera famiglia. 



Nell'autunno del medesimo anno 1907, essendo state distrutte le giovani covate natu- 

 rali, le due coppie rimasero da capo sole. La femmina del maschio puro fu uccisa da un 

 cane, ed io, nella tema di perdere queir unico maschio, lo rinchiusi in voliera. L' altra 

 coppia che, come ho detto, era nata ed allevata da me, ed aveva 3 / 4 di sangue ptilorinco, 

 sul finire d'autunno cominciò ad allontanarsi notevolmente e finì col non tornare più. 



Nella primavera successiva io avevo ancora il maschio puro donatomi dal Magretti e 

 sette od otto prodotti allevati dalla chioccia. Avevo inoltre acquistato due nuove coppie 

 importate, che tenevo chiuse. Si verificò un altro incidente: i maschi non avevano mai 

 addimostrato la tendenza ad allontanarsi da soli, senonchè al principio dell'abitato distante 

 circa due chilometri della mia proprietà, un tale acquistò una faraona domestica, la quale 

 cantava tutto il giorno. Il mio maschio non ebbe più pace, se ne andò e pose stanza 

 accanto al pollaio ove era rinchiusa la femmina domestica. Questo fatto è interessante 



(1) Dubois, À. — Remarques sur 1' Ornithologie du Congo, Ann. Mus. Congo, T. 1, fase. 1, 1905. 



