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larve di muscidi, dalle quali si ebbero in loco guasti di varia gravila, e in pari tempo 

 fenomeni generali, seguiti nel primo caso dalla morte del paziente. 



Questi fatti sono ben noti fino dalla più remota antichità: ne è d'uopo che io ricordi, 

 conf anche ai tempi di Omero, Esiodo, Erodoto, Ippocrate, Aristotile, Pitagora, Anas- 

 sagora, Plutarco, Flavio, Plinio, si fosse già parlato di vermi originatisi spontaneamente 

 o depositati da mosche sulle piaghe, e di vermi che ebbero a divorare l'uomo, quando 

 penetrarono, o per gii orifici naturali del corpo., o per una larga ferita, o talvolta per pic- 

 cole soluzioni di continuità della cute (1). 



Di piaghe verminose trattano molto chiaramente anche i libri dei medici arabi 

 (Albncasis), nonché opere mediche e storiche del medio-evo e moltissime pure dei tempi 

 nostri: anzi oggidì non vi ha forse chirurgo che non abbia osservato qualche caso di 

 questo schifoso morbo, come venne fatto a me di vedere più volte negli Spedali di Roma 

 nel principio della mia carriera. 



Ma come già ho fatto rilevare più sopra, oggi non si può più parlare di piaghe ver- 

 minose: occorre bensì ricercare il ciclo biologico di questi vermi nelle piaghe. 



E qui è d'uopo ricordare che siffatto studio fu iniziato in Italia: e dapprina Antonio 

 Vallisnieri (1733) coltivò le larve di mosche e di estri che si annidano nelle cavità 

 nasali dell'uomo e degli animali, ottenendone, con adatte esperienze, l'insetto nel suo svi- 

 luppo perfetto. E con tuttooiò non cadde la vecchia ed erronea denominazione di piaghe 

 verminose, né si tentò lo sviluppo delle mosche dai vermi raccolti sulle medesime. 



Ma più tardi, allorché il Wohlfart (1770) (2) coltivò questi vermi, emessi dal naso, 



(1) È cosa veramente sorprendente come ai tempi di Omero fossero così avanzate, e direi quasi 

 popolari, le cognizioni di storia naturale: dappoiché il sommo poeta, nelle parole di Achille alla madre 

 Teti (lib. XIX), rivela chiaramente il timore dell'eroe greco per le mosche, le quali avrebbero potuto 

 generare vermi nelle ferite del morto Patroclo col deporvi le uova. Il Monti traduce: 



: ma timor mi grava 



che nelle piaghe di Patroclo intanto 

 vile insetto non entri, che di vermi 

 generator 



Ora non voglio discutere la magnifica traduzione del Monti, ma quel « vile insetto » è espres- 

 sione troppo generica, e non rende la verità scientifica, quale risplende nei versi di Omero. Infatti 

 egli dice « \iulai », e la diva genitrice risponde che terrà lontano « l'infesto sciame » delle mosche, 

 ripetendo la parola puiaq. È importante poi far notare che la Diva Teti versa il rubicondo nettare 

 entro le nari dell'estinto (pi'vcov) per tener lontane le mosche (Sarcophaga carnaria), le quali, com'è 

 noto, depongono ordinariamente le loro uova nell'orificio delle cavità nasali. Del resto è tanto più 

 sorprendente in Omero siffatta conoscenza sulle mosche , generatrici di vermi, in quanto che più 

 tardi Ippocrate, e anche Aristotile (che visse quattro secoli dopo), ne ammisero la generazione 

 equivoca. 



(2) ' Woh 1 f a r t . — De vermibus per nares excretis. (Nova acta phys. : med.: academ. Cesareae 

 Leopohlino-Carolinae. — Tom. IV, S. 277 - 1770). 



Omnes vero istos vermes vase vitreo, cui panlum terrae iniectum erat, inclusi nvis. Statini illi 

 vermes se in illa terra abscondere, atque post paucos dies in erucam snbnigram duramque abire. Post 

 vigiliti novem aut triginta dies prodierunt muscae (P a g- 278). 



