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di volume dell'etere che la trasmette. Ciò pel caso in cui il corpo colpito dalle ra- 

 diazioni completamente le assorba, ossia abbia il comportamento del V ideale corpo nero; 

 mentre pel caso di un corpo perfettamente riflettente la pressione di radiazione diviene 

 doppia. Pei corpi reali la pressione stessa avrà un valore intermedio, tanto più pros- 

 simo a quest' ultimo quanto maggiore è il loro potere riflettente. 



Non essendo il B art oli riuscito a trovare la conferma sperimentale della prevista 

 pressione prodotta dalla luce, egli ripudiò il suo geniale concetto, e cercò di conciliare 

 per altre vie il risultato previsto col principio di Carnot. Lasciò anzi la descrizione di 

 una sua esperienza tendente a sostenere una nuova e non meno ingegnosa ipotesi. Ma 

 oggi non può rimanere alcun dubbio sulla validità delle sua previsione primitiva, 

 giacche l'esistenza della pressione di radiazione è stata dimostrata sperimentalmente, 

 in particolare da Lebodew ( 10 ), Nichols e Hull ( u ) e Poynting ( 12 ). 



Le considerazioni teoriche del B art oli vennero riprese ed estese da Boltzmann ( 13 ), 

 Wien ( H ), Galitzine ( la ), "Guillaume ( lfi ) e da altri. Invece che attenermi al ragio- 

 namento del Bartoli avrei anzi potuto riferire quello del Boltzmann, che richiede 

 il giuoco di un apparecchio ideale più semplice e di realizzazione meno diffiicile di 

 quello basato sull' impiego delle sfere concentriche, in quanto che, fra l' altro, richiede 

 l' uso di stantuffi mobili in un cilindro, anziché quello di sfere a raggio variabile ; ma 

 ho preferito di rispettare, od almeno di lasciare sostanzialmente invariato, il concetto 

 del compianto fisico italiano. 



Colle esperienze dei fisici citati, non solo è stata dimostrata 1' esistenza della pres- 

 sione prodotta dalla luce, ma si è giunti a misurarla, ottenendo per essa valori i 

 quali, entro i limiti ammissibili per gli errori sperimentali, concordano col valore 

 teorico calcolato da Bartoli, e quindi con quello a cui conduce la teoria di Maxwell 

 giacche quest'ultimo e quello del Bartoli fra loro coincidono, come ho detto poc'anzi. 

 Si è giunti inoltre a mostrare 1' effetto della pressione di radiazione sul corpo stesso 

 che emette la luce, il quale in certo modo tende a rinculare per reazione'. Le espe- 

 rienze in proposito, ingegnosamente concepite, sono state eseguite assai di recente dal 

 Poynting ( 17 ). 



La pressione dovuta alla luce solare sopra un corpo di dimensioni usuali è tra- 

 scurabile di fronte all' attrazione esercitata su di esso dal sole, per cui la gravitazione 

 non rimane diminuita che d'una frazione trascurabile. 



Ma le due forze divengono paragonabili nel caso di corpi di dimensioni piccolis- 

 sime, in virtù della circostanza che, mentre la forza di gravitazione è proporzionale 

 alla massa e quindi al volume di un corpo di data densità, la pressione di radiazione è 

 invece proporzionale alla superfìcie di questo, la quale diminuisce meno rapidamente 

 del volume allorché si passa da un corpo ad un altro di forma simile e di dimensioni 

 di più in più piccole. Accade dunque necessariamente, che per corpi aventi certe di- 

 mensioni^ del resto piccolissime, la pressione della luce eguaglia la gravitazione, mentre 

 che per i corpi di dimensioni anche minori l' apparente repulsione dovuta alla luce di- 

 viene predominante. Ne risulta che corpi qualunque, ma di dimensioni abbastanza pie- 



