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distanze nel medesimo rapporto con cui diminuisce V attrazione solare, anche la risul- 

 tante di tali forze contrarie segue la stessa legge. Perciò all'attrazione viene a sosti- 

 tuirsi una ripulsione, che obbedisce alla solita legge delle distanze, ciò di cui va tratto 

 profitto nello studio delle code cometarie. Non conviene però ignorare, che la forza 

 agente su una particella può subire variazioni lente o improvvise, se essa viene a sud- 

 dividersi, o a perdere materia per evaporazione, oppure se si aggrega con altre, od 

 infine se per una ragione qualsiasi varia 1' intensità delle radiazioni che la colpiscono. 

 Se si riflette poi alla grande probabilità, che altre forze continue od istantanee, oltre 

 quelle sin qui considerate, possono entrare in giuoco, per esempio : reazione dovuta allo 

 svolgersi di gas; urti di altre particelle; urti di molecole gassose (moti browniani nei 

 gas) ; effetto radiometrico conseguente alla probabile non uniformità di temperatura nei 

 vari punti della superficie della particella considerata ; resterà persuaso ognuno, che 

 pur facendo astrazione dai fenomeni elettrici, i quali, come farò vedere, si producono 

 verosimilmente nelle code cometarie, i fenomeni dei quali queste sono sede posseggono 

 necessariamente una complicazione di gran lunga maggiore di quanto a primo aspetto 

 si poteva supporre. 



Ciò non di meno a me pare, che la teoria, secondo la quale la coda d 1 una co- 

 meta è principalmente costituita da pulviscolo partito dal nucleo e sospinto dalle ra- 

 diazioni solari, sia degna della massima considerazione, e meriti che si cerchi di com- 

 pletarla nei dettagli. Così, per quanto riguarda i limiti delle code e la loro durata, 

 si potrebbero fare, a mio avviso, le considerazioni seguenti. 



Le minutissime particelle partenti dal nucleo, costituiscono un efflusso di materia, 

 che cesserà allorché la cometa, oltrepassato il suo perielio, si sia abbastanza allonta- 

 nata dal sole, perchè il nucleo si raffreddi alquanto. Finche tale corrente esiste, essa 

 non si allungherà indefinitamente, ma cesserà ad una certa distanza, e ciò per diverse 

 ragioni. In primo luogo la velocità di una particella non può in generale conservare 

 a lungo la sua direzione primitiva, in causa delle collisioni di cui ho fatto cenno 

 poc' anzi. Ora, quando la particella si muove obliquamente rispetto alla coda di cui fa 

 parte, o meglio ancora trasversalmente, essa deve finire collo sfuggire nello spazio 

 circostante. Ne consegue, che non tutte le particelle emesse dal nucleo rimangono in- 

 definitamente a formare la coda, ed anzi che il numero di quelle, che in un determi- 

 nato tempo ne attraversano una sezione trasversale, è tanto minore, quanto più tale 

 sezione è presa lontana dal nucleo. In secondo luogo è da considerare che, in causa 

 della porzione di coda interposta, 1' intensità della radiazione deve decrescere quando si 

 considera il suo effetto in luoghi di più in più lontani dal nucleo. Tale circostanza ren- 

 derà più facili a .prodursi i cambiamenti di direzione del movimento delle particelle, 

 e queste rapidamente si disperderanno. 



Non intendo entrare in dettagli ulteriori, che il tempo fugge. Passo dunque a 

 trattare un' altra questione importante : quella della presenza di gas nelle code cometarie. 



Relazione ecc., 22 Giugno 1910 



