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Ognuno di voi è ora in grado di comprendere perchè, quando si avvicinava il giorno, 

 nel tpiale la cometa dì Halley doveva trovarsi presso a poco in linea retta fra il 

 sole e la terra, e questa con molta probabilità doveva essere raggiunta ed avvolta 

 dalla lunga coda, molti si accinsero a studiare, ciascuno dal proprio punto di vista, 

 i fenomeni che verosimilmente potevano prodursi, come: variazioni nel magnetismo 

 terrestre o nello stato elettrico della terra e della nostra atmosfera, ionizzazione ecce- 

 zionale dell' aria, immissione in questa di sostanze provenienti dalla cometa, ecc. 



Si comincia ad avere notizia da varie parti dell' Europa delle osservazioni fatte 

 e delle esperienze eseguite. Esse sono di tal natura da generare un senso di delusione 

 in coloro, che si aspettavano effetti di grande rilievo. Cosicché, mentre alcuni già 

 pensano che rincontro fra la terra e la coda della cometa di Halley non sia acca- 

 duto, fondandosi forse sul fatto che questa mostrò in ultimo una forma incurvata che 

 la allontanava dal nostro globo, altri preferiscono credere, che l' incontro abbia avuto 

 luogo in una parte assai periferica della coda, ove essa era forse non luminosa ed in 

 ogni caso diradatissima. 



Per conto mio penserei, che un simile incontro della terra con una porzione estre 

 inamente diradata della coda sia, se non il solo possibile, almeno il più probabile. 

 Ritengo infatti non accettabile V opinione di coloro, i quali hanno asserito che la terra 

 può passare attraverso una coda cometaria come un proiettile attraverso la nebbia, 

 senz' altro effetto all' infuori di quello di produrre in questa una momentanea cavità. 

 Secondo me, per rendere fedele il confronto occorrerebbe supporre elettrizzati tanto il 

 proiettile che le goccioline costituenti la nebbia. 



È infatti da supporsi, che il globo terrestre agisca nel suo insieme come un corpo 

 caricato positivamente a causa della circostanza, che gli elettroni liberi negli strati più 

 rarefatti delT atmosfera provenienti da effetto fotoelettrico, da ionizzazioni per urto ecc. 

 devono rapidamente sfuggire per la loro grande velocità, come se si trattasse di mo- 

 lecole d" un gas estremamente leggiero. Ciò indipendentemente dai fenomeni elettrici 

 che si compiono entro 1' atmorfera, e cioè : precipitazioni di goccie recanti al suolo la 

 elettricità, in prevalenza negativa, dei ioni che servirono di nucleo di condensazione ; 

 esistenza di elettricità positiva specialmente negli strati ove la pressione è quella di 

 massima conducibilità ; formazione di nubi elettrizzate e scariche fra esse oppure fra 

 esse e il globo. 



La terra avanzandosi verso la coda dovrà dunque profondamente modificarla, e 

 particolarmente allontanando da sé gran parte della materia che la costituisce, e at- 

 traendo soltanto elettroni, nonché ioni e pulviscolo negativi. 



Ad ogni modo alcuni effetti, i soli che fossero da aspettarsi se si accettano le 

 considerazioni testé fatte, si sono osservati in diversi luoghi. 



Ne riferisco i principali neir ordine stesso con cui arrivarono a cognizione mia. 



