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Enea errò e combattè quando 1' alma Roma e il suo impero ancor non erano, e 

 perciò nemmeno Dio aveva assunto quella umanità eh' egli doveva assumere nella ple- 

 nitudine dei tempi, quando fosse monarchia perfetta (Mon. I. 18). Ebbene in Roma 

 non era, anche al tempo di Dante, la reda dell'aquila e il vicario del Cristo: i 

 « due soli » 1' un l'altro aveva spento (Purg. XVI 10). Invero Federigo di Soave 

 era stato « l'ultimo imperadore de' Romani » (Conv. IV 3); e il luogo di San Pietro 

 vacava « nella presenza del figliuol di Dio » (Par. XXVII 23 sgg.). Enea dunque 

 invano era andato ad immortale secolo, invano aveva visitato sensibilmente il regno 

 dei morti. Allora, Roma non era ancora: ora, non era più. E Dante ripete 1' andata 

 dell' eroe. non era e doveva essere eroe anch' esso ? Sì ; perchè di coloro de' quali 

 è il giusto figliuol d'Anchise, e i quali possono scendere nell'Averno e risalirne, pauci 

 quos... ardens evexit ad aethera virtus, dis geniti (A.en. VI 129 sqq.), Dante crede 

 e afferma (Vulg. El. II 4) essere i grandi poeti che hanno valor d' ingegno e studio 

 assiduo d' arte e abito di scienze ! Eroe dunque anch' esso è e sarà, e rifarà quel che 

 F altro fece, pur se si consideri il presente, senza effetto ; e rifonderà F alma Roma e 

 ricostituirà F impero e ricondurrà la pienezza dei tempi e richiamerà in terra Dio. 

 Tre volte nelF Eneida si profeteggia l'Augusto : 



Nascetur pulcra Troianus origine Caesar.., I 286. 



Allora sarà pace e concordia e giustizia : il Furor impius sarà incatenato e la 

 sua bocca insanguinata invano fremerà. 



Tlic vir, hic est, Ubi quem promitti saepius audis 

 Augustus Caesar... VI 792. 



Egli ricondurrà il secol d' oro. Egli sarà un Ercole, un Liber maggiore. 



Iiìnc Augustus agens Italos in proelia Caesar 

 cum patribus popidoque penatibus et magnis dis .. 



Vili 678. 



Egli ha contro sé Antonio con forze barbariche e la sua straniera consorte, che 

 Dante dannò nel cerchio della lussuria. 



E tre volte nell' Eneida cristiana si predice, chi ? se non un Cesare Augusto, per- 

 donatore e punitore ? 



Il veltro (di cui, sebbene oscunamente, si accenna F origine o nazione) verrà che 

 rimetterà la lupa dalla bocca sanguinolenta nell' inferno (Inf. I). Verrà colui avanti il 

 quale la famelica bestia correrà via (Purg. XX 15). Un cinquecento diece e cinque 

 messo di Dio anciderà la tuia e il gigante (Purg. XXXIII 43). 



Venuto questo Veltro, quest' Ercole, questo Duce vittorioso, seguirà quel che già 

 seguì. Dopo l'Augusto, il Cristo. 



