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IL PELO COME ORGANO DI TATTO 



E L'INNERVAZIONE DEL MEDESIMO SECONDO IL MALPIGHI 



E SECONDO LE RICERCHE DEI MODERNI 



Era il Mal pighi allo Studio di Messina nel 1664, quando pubblicava il suo splendido 

 lavoro « De externo tactus organo anatomica observatio » (1), intitolandola al nobile Jacopo 

 Ruffo, visconte di Francavilla, uomo dottissimo e grande mecenate di filosofi e letterati. 



Veniva alla luce il modesto opuscolo malpighiano in un tempo, in cui ferveva 1' inve- 

 stigazione anatomica sul cadavere; ma era studio di anatomia grossa, fatta col coltello, 

 vista a occhio nudo, e descritta per i suoi caratteri più esteriori. 



Al Mal pighi spetta il merito di avere studiato per il primo la pelle come organo 

 del tatto, coir aiuto del microscopio, e soprattutto con metodo comparativo: dappoiché, 

 non solo investigò la pelle dell' uomo di razza bianca e nera, ma ancora la pelle dei bruti. 



È senza dubbio un lavoro altamente scientifico, nel quale non si sa se più ammirare 

 la profonda dottrina del filosofo naturalista, 1' industria dell' anatomico ricercatore, o la 

 felicità dei trovati microscopici, lavoro, dico, tanto più ammirevole, quanto più si pensa alla 

 povertà dei metodi tecnici di quel tempo. 



Basterà solo ricordare che il Malpighi, oltre avere illustrato le minute particolarità 

 anatomiche dell' epidermide e del derma, potè risalire coli' osservazione microscopica diretta, 

 all' origine epidermica delle ungliie, che in quei tempi si ritenevano come ultima espan- 

 sione tendinea : e altrettanto egli fece per i peli, dimostrandone la derivazione dalla ma- 

 trice epidermica. E dove egli non potè giungere coli' aiuto del microscopio, per la debole 

 potenza ingranditrice delle sue lenti, tentò di arrivare, con fine speculazioni filosofiche, col- 

 1' osservazione clinica, e persino coli' esperimento, nell'intento di stabilire la sede del tatto. 



La quale egli ripose principalmente in quelle piccole sporgenze del derma, nelle pa- 

 pille, « quasi monticuli, ex summa cute erumpentes », che ritenne composte di sostanza 

 nervosa, « nerveas potius esse portiones », e più specificatamente come ultime termina- 

 zioni dei nervi « nervorum extremi fines cutirn perforantes ». 



Come è noto la memoria malpighiana « De externo tactus organo » è lavoro di investigazione 

 anatomica, fatta col microscopio. Ora intorno al titolo, riguardante la natura del detto lavoro, non tutte 

 le edizioni delle opere malpighiane sono concordi: infatti nelle tre edizioni: da me possedute, si trova 

 quanto segue — Nella edizione napoletana: Neapoli Apud JEgidium Longum 1665 Superiorum 

 permissu. (Formato 12'"" ) leggesi «Anatomica obsercatio » — Nella seconda « Lugduni Batavorum 

 Apud Petrum Vander AA. 1687 (formato in 4°) leggesi « Anatomica exercitatio » — nella terza 

 « Londini Apud Robertum Littleburg. Via Vidgo Dieta Little Brittain MDCLXXXVII si legge in- 

 vece « Exercitatio Epistolica » (Formato in Fol.). Chi avrà fatto queste modificazioni al titolo del 

 lavoro? Quale sarà la vera denominazione Malpighiana? A mio avviso il titolo della prima edizione è 

 da considerarsi come il più esatto, corrispondente al carattere del lavoro, e perciò come quello dato 

 dal Malpighi slesso. 



