44 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



als unbrauchbar und unzeitgemäss erweisen in demselben Augenblicke, 

 da die wirtschaftliche Entwickelung die engen Kreise der Stadtwirth- 

 schaft überschritt. Dieser Moment trat ein mit dem Beginn der Neuzeit, 

 zumal seit dem 17. und dem 18. Jahrhnndert. Die vorher ungeahnte 

 Erweiterung des bekannten Erdkreises, die rasche Entfaltung des Ver- 

 kehrs und der Verkehrsmittel bewirkten es, dass die gesammten Pro- 

 ductions- und Absatzverhältnisse eine radicale Umgestaltung erfuhren, 

 dass die Wirtschaftsbeziehungen wieder weiter ausgedehnt, der enge 

 Kreis der städtischen Wirtschaftseinheit immer mehr überschritten 

 werden musste. Sobald aber in dieser Art die Bedingungen des Wirth- 

 schaftslebens sich umgestalteten, der Markt sich erweiterte, die Produc- 

 tion der Güter für ein immer grösseres Absatzgebiet erfolgte, musste 

 sich die handwerksmässige Organisationsform bald als unzureichend 

 erweisen, den neuen Inhalt des Wirthschaftslebens in sich zu fassen. 

 Der kleine Zunftmeister war nicht im Stande, den Anforderungen der 

 neuen Zeit gerecht zu werden. So war es ein gewaltiger Fortschritt, 

 als sich aus dem homogenen Kreis der Handwerksmeister im Laufe der 

 Zeit einige wenige Personen heraushoben, die dank ihrer grösseren 

 Intelligenz und dank ihres mächtigeren materiellen Besitzes befähigt 

 waren, die Zügel des meisterlos gewordenen Wagens mit starker Hand 

 zu ergreifen, sich zu Leitern der neugestalteten wirtschaftlichen Pro- 

 ductions- und Vertriebsverhältnisse aufzuschwingen. Sie, die Kapitalisten 

 des Geistes und — des Geldbeutels, wurden nun die eigentlichen Or- 

 ganisatoren des Wirthschaftslebens. Sie prüften die Absatz- und Markt- 

 verhältnisse, wägten weise die vielen Umstände ab und richteten dem- 

 entsprechend die Güterproduction ein. Sie ertheilten die Aufträge an 

 die grosse Masse der nur noch mit ihrer Hände Arbeit thätigen Be- 

 völkerungsklassen, die zu ihnen in ein wirthschaftliches und sociales 

 Abhängigkeitsverhältniss traten. Das ist noch heute das Wesen unserer 

 volks wirthschaftlichen Organisation, es ist die Form des privatkapi- 

 talistischen Betriebes. Diese privatkapitalistische Organisation der 

 Volkswirthschaft tritt nun zuerst ein in die Geschichte in der Form der 

 Hausindustrie; sie ist die erste Erscheinungsweise des Privatkapita- 

 lismus und zwar diejenige, bei welcher die arbeitenden Klassen von den 

 Unternehmern (Verlegern) in ihrer eigenen Behausung beschäftigt wer- 

 den. Dass diese Form zuerst für die moderne Productionsweise gewählt 

 wurde, ist bedingt durch den damaligen Stand der Technik. Als näm- 

 lich die Hausindustrie aufkam, stand die Productionstechnik im wesent- 

 lichen noch auf der Stufe des Handwerks, nur die wirthschaftlichen, die 

 Absatzverhältnisse waren einstweilen neugestaltet; so lag kein Grund 

 vor, die hausmässige, technisch -handwerksmässige Herstellungsart der 

 Güter aufzugeben. Das änderte sich mit dem Eintritt des Dampfes in 

 den Dienst des Menschen. Nunmehr war die Gruppirung der Arbeiter 



