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des hauteurs environnantes, d’où il leur eût fallu un certain temps 
pour descendre dans les vallons. César, très probablement, se sera 
borné à faire avancer son infanterie jusqu’au bord des crètes. » 
Je ne blâmerai pas trop haut la dernière partie de ce passage. 
Car s’il renferme un non-sens, je ne puis nier que j'ai commis 
exactement la même faute à cette époque du début où, commen- 
çant seulement à étudier la question d’Alesia, j'étais plus novice 
encore en cette matière que ne l’est certainement aujourd’hui 
l’auteur dont je combats les conclusions. En effet, celui-ci hésite 
sur tout ce qui concerne la bataille de cavalerie. On l’a vu même 
s’abriter prudemment sous l'autorité du doute exprimé par Na- 
poléon [*, contre la possibilité d'interpréter les Commentaires 
devant Alise, 
Si le système d’Alise explique, aux yeux de M. Stoffel, pour- 
quoi les légions romaines n’ont pas coupé la retraite de la cava- 
lerie gauloise, il n’explique pas pourquoi César n’a pas fait des- 
cendre ses légions des hauteurs un peu plus tôt, durant le com- 
bat, en prévision de cette retraite. Et si cette descente offrait tant 
de difficultés, on ne comprend plus dès lors l’inertie de l’infan- 
terie gauloise dans une lutte que la cavalerie serait allée, depuis 
le camp de Vercingétorix , livrer sur la plaine des Laumes. On 
comprend bien moins encore cette fin du récit de la bataille : 
« Non minus, qui intra munitiones erant, Gall perturbantur : 
veniri ad se confestim existimantes, ad arma conclamant : nonnulli 
perterriti in oppidum irrumpunt. Vercingetorix jubet portas claudi, 
ne castra nudentur, Multis interfectis, compluribus equis captis, 
Germani sese recipiunt. » 
« Ceux même d’entre les Gaulois qui étaient derrière les retran- 
chements s’effraient et, croyant qu'on vient à eux, ils crient aux 
armes ; quelques-uns se jettent tout tremblants dans la ville. Vercin- 
gétorix fait fermer les portes de peur que le camp ne soit abandonné. 
Les Germains se retirèrent après avoir tué beaucoup de monde et 
pris un grand nombre de chevaux (trad. Artaud). » 
Rien, dans ce passage, qui ne soit rationel s’il s’agit d’Alaise ; 
rien qui ne soit invraisemblable autrement. Le système d’Alise 
n'avait laissé aucun sens à ces deux mouvements des légions : 
1°... legionesque pro castris constituit ; 2... paulum legiones 
quas pro vallo constituerat, promoveri jubet; et il aboutit à 
faire que le nonnulli perterriti s'applique à des brutes, et non 
plus à des hommes effrayés. 
