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Il faut donc qu’il y ait eu des lieux plus élevés que la plaine 
(superioribus locis); qu'au-delà de ces lieux se trouve la colline 
extérieure d’où sont sorties la cavalerie fequitatu ex castris 
educto) et l'infanterie {pedestresque copias... constituunt ); il 
faut que ces mêmes lieux soient propres à cacher (abditas) 
une grande armée et qu'ils indiquent le but et l’utilité de cette 
mesure. Lorsque la cavalerie gauloise descend dans la plaine et 
la couvre sur les trois mille pas de longueur, elle pourrait être 
coupée si, comme à Alaise, il n’existe pour elle qu’un côté acces- 
sible, — la disposition de ces lieux a échappé à l'attention de 
M. Stoffel — côté qu'il fallait garder. Pourquoi ces troupes d’in- 
fanterie se tinrent-elles cachées ? Parce qu’en vue d’une attaque 
probable de la part des postes romains du Peu-de-Myon, les 
Gaulois espéraient sans doute surprendre l’ennemi avec avan- 
tage dans ce mouvement. 
Mais à cette ruse de guerre César en avait opposé une autre 
du même genre, qui eut plus de succès et que nous indiquent 
les Stratagèmes de Polyen. 
Prévoyant la démonstration que la cavalerie gauloise vien- 
drait faire dans la plaine , César avait, dès la nuit précédente, 
divisé en deux parts un corps de trois mille Germains et avait 
caché chacune d'elle à l’un des points opposés. Lorsque les 
cavaliers gaulois se furent encombrés par leur nombre dans 
l’espace étroit et long qui leur avait été laissé ouvert, les esca- 
drons germains sortirent de leurs embuscades secrètes et, pre- 
nant l'ennemi de deux côtés, augmentèrent encore l’entassement 
des combattants; puis, après s’être réunis eux-mêmes en une 
seule masse, acquirent, par une dernière charge générale, une 
victoire longtemps disputée. 
Le récit de Polyen suppose une plaine munie en quelque sorte 
de coulisses comme une scène théâtrale. Ces coulisses, elles sont 
devant Alaise où, à droite et à gauche du Plan, se trouvent la 
prairie, longue, étroite, cachée entre deux escarpements, que l’on 
appelle l’Ile-de-Bataille, et le rentrant de Myon où, dit la tra- 
dition, 11 y eut un camp de cavalerie. 
Ces particularités si nombreuses ne peuvent avoir coexisté que 
sur le lieu qui les a fait naître; elles étaient toutes matérielle- 
ment impossibles dans le pays d’Alise, où la plaine unie des 
Laumes et les côtes voisines, égales entre elles de niveau, sont 
