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armées. César avait accompagné les Gaulois jusque devant Alesia 
en les combattant depuis la veille. Pour être plus alerte que l’en- 
nemi encombré de bagages, il avait eu le soin de laisser tous les 
siens derrière lui. S'il se fût agi : pour les Gaulois d'atteindre le 
le mont Auxois, pour César de les en empêcher, les Romains 
eussent eu le temps de choisir leurs positions, d'occuper la hau- 
teur avant l'ennemi ; bien plus, ils eussent saisi l'occasion d’é- 
craser celui-ci à sa descente dans les vallons de la Brenne et de 
l’Oserain. Car les accidents naturels qui, en Séquanie, expli- 
quent la retraite en bon ordre des Gaulois depuis le mont Co- 
lombin jusqu'au massif d'Alaise, par le gué rocheux du Doubs 
à Routelle, et par les chemins de Jules César dans la dépression 
du Lomont, n’ont rien d’analogue en Auxois, où tous les pla- 
teaux sont de même hauteur et les vallons doucement ondulés, 
où les armées pouvaient se mouvoir l’une à côté de l’autre, 
chacune selon son agilité. Quelque circonstance inexplicable 
eût-elle permis à Vercingétorix d'arriver avec ses impedimentum 
sur le mont Auxois avant que son ennemi, beaucoup plus libre 
dans ses mouvements, eût pu s’y opposer ? Enfin ces Gaulois se 
fussent-ils installés sur la hauteur d’Alise-Sainte-Reine , nous 
prétendrions encore qu'il y eût eu opportunité pour César de leur 
livrer bataille et non de les investir. 
C’est à cette prétention que M. Stoffel a déjà répondu en disant : 
- « La nature et la hauteur des escarpements ont surtout fixé notre 
attention, et nous affirmons que le mont Auxois, avec ses flancs 
brusquement coupés par une ceinture de rochers, est inabordable 
sur tous les points. On doit dire, pour être rigoureux, que l'accès 
est possible par la pointe orientale de la colline, où des pentes 
douces descendent vers le col qui la sépare du mont Plevenel. Mais 
cette partie accessible est si peu étendue qu'une armée ne pourrait 
y tenter un assaut. Vercingétorix, s’ils’est retiré sur le mont Auxois, 
occupait ainsi une position inexpugnable, où il ne pouvait être ré- 
duit que par la famine. » 
Cette hauteur inexpugnable est, il faut le rappeler, le « pla- 
teau supérieur de la montagne, d’une étendue de 960,000 mètres 
CaTTÉS. » : 
Or, selon l’auteur, en dessous du plateau supérieur, en dehors 
de la « ceinture de rochers, sous les murailles, les troupes gau- 
loises occupaient toute la partie de la colliné qui regardait le 
