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de l’usure du rocher par le passage indéfiniment répété des 
charriots. La largeur de la voie entre les milieux des jantes est 
de 4, 466. Les deux parois latérales de la tranchée sont sil- 
lonnées d’écorchements continus, résultant du frottement des 
moyeux, et présentent un ou deux ressauts manifestant que le 
sol du chemin a été étagé, dans la succession des âges, à des 
profondeurs de plus en plus grandes. Ainsi se trouve confirmé 
ce fait vraiment extraordinaire, que c’est le temps et l'usage qui 
ont produit, non-seulement les gradins et les ornières, mais 
encore l’excavation du chemin elle-même. 
Voilà, certes, un bien vieux chemin. Les archéologues les 
plus compétents qui l'ont visité (!) n’hésitent pas à le faire re- 
monter à une époque antérieure à la conquête romaine, à dé- 
clarer que c’est un véritable chemin celtique. Il ne s’agit donc 
plus ici seulement de constater la haute antiquité de cette voie 
de la Languetine d’Alaise, mais encore d'expliquer les motifs 
propres à justifier ce grand âge, pour faire ressortir, de l’exa- 
men d’un exemple si remarquable, les caractères distinctifs des 
chemins celtiques et une règle pour les reconnaître. 
En déterminant cette règle, j'aurai pénétré dans mon sujet 
beaucoup plus avant qu’il ne semble d’abord. Ce sujet comprend 
les chemins, les habitations et les oppidum de la Gaule indépen- 
dante. Comme tous les effets extérieurs d’une civilisation sont 
liés par un caractère commun qui tient au fond même de cette 
civilisation, le chemin, la maison, la cité participent en même 
temps de l’état de barbarie ou du développement industriel d’un 
peuple : ces trois termes sont connexes, leur étude doit l'être 
aussi. Figurons-nous done qu'il arrive un moment où l’on 
pourra déterminer sur le terrain et tracer sur une carte le réseau 
des principales voies qui sillonnaient la Gaule à l’époque de son 
indépendance; ces routes se croiseront en des points impor- 
tants, rayonneront en étoiles des centres les plus considérables : 
c’est évidemment en ces endroits qu'il faudra rechercher les 
habitations et les oppidum celtiques. Alors, quel puissant moyen 
d'investigation l’on aura, dans cet ensemble de chemins, pour 
() Jde citerai entre autres, outre MM. QuicHERaT, A. DELACRoIx et 
CASTAN, MM. Henri MARTIN, E. Tunor, PE&IGNÉ-DELAcOURT, Boupsor, 
EMILE DELACROIX. 
